” azt tükrözik, amit a szívem mond nekem a körülöttem lévő társadalomból. Olyan időszakban élünk, amikor nagy a bizonytalanság ebben az országban … próbálok a végére járni ennek, és pozitív választ találni, de a pokolba kellett mennem a meet the devil Broadway premierjére. Nem tudom, mi a legrosszabb, amíg nem láttam a legrosszabb, de az nem, hogy könnyű választ, jöjj, mielőtt az Amerikai népnek pedig mondd meg nekik, hogy minden rendben, ha belenézek a szemébe, s látom őket problémás.,”
—Arthur Miller, Az Amerikai House Un-American Activities Committee előtti vallomásában
Arthur Miller 1915.október 17-én született, és New York-i Harlemben nőtt fel. Élvezte a kényelmes gyermekkor, amíg apja üzleti elveszett a depresszió alatt, és a család szembe pénzügyi nehézségek. Ez az első kézből származó tudás az amerikai álom törékenységéről visszatérő témává válik későbbi drámaírói munkájában.
Miller 1934-ben beiratkozott a Michigan Egyetem Újságírói programjába., Annak ellenére, hogy korlátozott mértékben volt kitéve a színháznak, elkezdett színdarabokat írni, és két egymást követő évben elnyerte a rangos Avery Hopwood-díjat. Miután 1938-ban főiskolai diplomát szerzett, és feleségül vette főiskolai kedvesét, Mary Slattery-t, Miller küzdött, hogy drámaíróvá váljon. Mivel korai darabjait a producerek elutasították, Miller a Brooklyn Navy yardnál dolgozott, és rádiós forgatókönyveket írt családjának támogatására. Az összes fiam 1947-es produkciójával Miller végül megalapította magát., Rendezte: Elia Kazan, a játék kapott azonnali elismerést, fut 328 előadások, majd megnyerte a New York-i Dráma Kritikusok’ Kör-Díjat két Tony-Díjat. Ezt a sikert gyorsan követte az eladó halálának Broadway premierje 1949-ben, ismét Kazan irányítása alatt. Bár az “amerika-ellenes” témák váltott ki vitát, az Ügynök Halála futott 742 előadások, majd megnyerte a Tony-Díjat, a Legjobb Játék, a Pulitzer-Díjat Dráma, valamint a New York-i Dráma Kritikusok’ Kör Díjat.,
Az 1950-es évekre az Egyesült Államokban mindenütt ott volt a kommunista gyanakvás, és Miller következő két színdarabja, Henrik Ibsen nép-és Tégelyellenségének adaptációja kritizálta a Mccarthyizmust és szembesült a tömeghisztéria, az irracionális félelem és a politikai üldöztetés témáival. A Crucible premierje 1953-ban volt Jed Harris rendezésével, mivel Miller barátsága és szoros munkakapcsolata Elia Kazan rendezővel megszakadt, miután Kazan tanúskodott a House Un-American Activities Committee (HUAC) számára., Bár a Crucible kezdetben vegyes kritikákat kapott a kritikusoktól és a közönségtől, elnyerte a Tony-díjat a legjobb játékért.
miután 1956-ban elvált első feleségétől és újraházasodott Marilyn Monroe színésznővel, Miller közel egy évtizede nem írt újabb darabot. Beidézték HUAC elé, és azzal vádolták, hogy megvetette a Kongresszust, mert nem volt hajlandó megnevezni a kommunista tevékenységekben részt vevő kollégákat. Bár Millert hivatalosan soha nem feketelistára tették, és a következő évben elítélték, a tapasztalat mélyen érintette., Ez idő alatt Miller forgatókönyv adaptációt írt a “The Misfits” című novellájáról, hogy lehetőséget adjon Monroe-nak komoly szerepre, de a film nagyrészt sikertelen volt. A pár 1961-ben elvált.
1962-ben Miller feleségül vette Inge Morath fotósot, a pár pedig több fotó-újságírói projekten dolgozott együtt., Miller továbbra is szociális és politikai kérdésekkel foglalkozott: aktívan felszólalt a vietnami háború ellen; elfogadta az International PEN elnökségét, egy olyan szervezetet, amely megvédte a politikailag elnyomott írók jogait; és az 1968-as chicagói demokratikus nemzeti egyezmény küldötteként szolgált. A Timebends, egy önéletrajz, 1987-ben jelent meg a kritikai elismerésre, és közreműködött a The Crucible 1996-os adaptációjában. Miller utolsó darabja, A Befejezés a kép, a Misfits nehéz forgatásán alapult., (A Chicagói Goodman Színházban mutatták be 2004-ben Robert Falls irányításával.)
Arthur Miller a 20. századi amerikai színház egyik legfontosabb alakja, valamint egy aktivista, aki korának vitatott politikai és társadalmi kérdéseire hívta fel a közvélemény figyelmét. Az Egyesült Államokban és külföldön egyaránt gyakori felélesztése és halála, többek között Pekingben és Moszkvában is, valóban bizonyítja a színdarabok tartós értékét és egyetemes témáit.