amikor Woodrow Wilson elnök visszahozta a Versailles-i Szerződést az Egyesült Államokba, a nyilvánosság és számos állami törvényhozás támogatta a szerződést. Az Egyesült Államok Szenátusa azonban, amely az alkotmányos hatalmat tartotta az összes szerződés ratifikálására, ellenezte. Sok szenátor úgy gondolta, hogy a nemzet nagyhatalmai aláássák a Kongresszus saját hatalmát a háború kihirdetésére.
erre az ellenzékre reagálva Wilson országos turnét indított a szerződés támogatásának összegyűjtésére. 1919 végén azonban agyvérzést és súlyos agyvérzést kapott., Wilson állapota végül javult,de soha nem épült fel teljesen.
Wilsonnal, Henry Cabot Lodge republikánus szenátorral tizennégy “fenntartást” csatoltak a paktumhoz, egy játék Wilson eredeti tizennégy pontjáról. Wilson makacsul megtagadta a változtatások elfogadását, és azt mondta a szenátusi demokratáknak, hogy szavazzanak a módosított szerződés ellen 1919 novemberében. Az 1920. márciusi zárószavazáson a szerződés hét szavazattal kudarcot vallott.
Az 1920-as elnökválasztási kampányban az amerikai közvélemény belefáradt a nemzetközi kötelezettségekbe és idealizmusba. Warren G Republikánus Elnök., Harding azzal nyerte meg a választást, hogy “visszatér a normális kerékvágásba”, véget vetve a vita újjáélesztésének minden esélyének.
Az Egyesült Államok 1921-ben külön szerződést írt alá Németországgal és a többi központi hatalommal, de soha nem csatlakozott a Népszövetséghez. Amerika a második világháborúig távol maradna a globális politikától.