Sevilla
Velázquez 1599-ben született Sevillában, Spanyolország déli részén, abban az időben egy fontos város, virágzó művészeti közösséggel. Tizenegy éves korában Velázquez tanítványa volt Francisco Pacheco, Sevilla legjelentősebb művésze és művészeti teoretikusa.
Pacheco-tól Velázquez megtanulta a rajz-és festészet, a csendélet és a portréművészet technikai tudását, és hamarosan felülmúlta mesterét. Ellentétben a hagyományosabb Pacheco-val, reagált a modern innovátorok, például a Caravaggio technikáira., (Caravaggio híres volt sötét, drámaian megvilágított műveiről és nem idealizált modelljeiről. Festményeinek másolatai egész Európában elterjedtek.)
1617-ben Velázquez befejezte tanulmányait, és jogot kapott saját műtermének létrehozására. Egy évvel később feleségül vette Pacheco lányát, Juanát, 1621-re pedig a párnak két lánya volt.
korai sevillai évei alatt Velázquez olyan hagyományos vallási műveket készített, mint a Szeplőtelen Fogantatás vagy a Patmos Evangélista Szent János, vagy a “bodegones” – szó szerint “kocsmai jelenetek” vagy a mindennapi élet festményei., Időnként, és még inkább szokatlanul, kombinálta a kettőt. Krisztusról készült képe Márta és Mária házában egy konyhai jelenet, de a hátsó falon egy nyílás látható, amely Krisztust ábrázolja a háttérben.
The rise to court artist
1623-ban, apósa kapcsolatainak köszönhetően, Velázquez-t felkérték, hogy festessen egy portrét a fiatal királyról, IV. Fülöp annyira örült az eredménynek, hogy azonnal kinevezte Velázquez-t udvari festőjévé, és ettől kezdve senki más nem engedte volna festeni.,
a madridi királyi udvarba való költözés lehetővé tette Velázquez számára a lenyűgöző királyi gyűjtemény elérését. Velázquez tanulmányozta az olasz festményeket, különösen a velencei művészek, például Tiziano festményeit. Amikor Rubens 1628-ban diplomáciai úton érkezett Madridba, a két művész jól megismerkedett. 1629-ben Velázquez engedélyt kapott Olaszországba látogatására és az olasz festészet tanulmányozására. Új festményeket is keresett, amelyeket a király nevében vásárolhat.
A keresztény lélek által megálmodott Nemzeti Galéria Krisztusát nem sokkal 1631-es visszatérése után festették., Lazán festett technikája egyértelműen Velencei hatást mutat.
High office
Velázquez nem csak festőként volt sikeres. Érkezésétől kezdve továbbra is felemelte a királyi háztartás rangját. 1636 – ban a gardrób asszisztense lett-a bizalom és a felelősség pozíciója.
továbbra is elfoglalt volt a jutalékokkal, festményeket készített az új Palacio del Buen Retiro és más rezidenciák számára., Munkásságának jelentős része a király és családja királyi portréiból, köztük a királynőből, gyermekeikből, udvari bolondokból és törpékből állt.
1643-ban Velázquezt ismét előléptették az ágyas úriemberré. Ő is a palota műveinek főfelügyelője volt. 1647-ben megbízták a régi Alcázar-palota modernizálására irányuló projekttel.
1649-ben Velázquez másodszor utazott Olaszországba, hogy festményeket vásároljon és naprakészen tartsa magát az olasz művészet fejlődésével. Közben több portrét is festett, köztük X., Viszonya volt egy törvénytelen gyermekkel is, amely jelentősen késleltette Spanyolországba való visszatérését-a király bosszantására. Míg ott volt, festette a híres Rokeby Venust egy fontos spanyol nemes számára, a Marques de Eliche.
az Aranykor
a 17.század a spanyol művészet és Irodalom “Siglo de Oro “vagy” aranykora ” volt. Velázquez festett, míg Cervantes “Don Quijote” – t, Lope De Vega pedig a darabjait írta. Ez annak ellenére történt, hogy a vallási és politikai háborúk lecsapolták a spanyol gazdaságot,és a pusztító járványkitörések.,
Velázquezt egyre magasabb rangú adminisztratív pozíciókba léptették elő, így kevesebb idő maradt a festészetre. Veje, Juan Bautista Martinez de Mazo egyre inkább részt vett a képek hivatalos másolatainak elkészítésében.
Velázquez szoros kapcsolata a királlyal és családjával folytatódott. Az Alcázar-palota mitológiai jeleneteinek egy csoportját létrehozva a művész utolsó éveit többnyire királyi portrékkal vették fel, mint például a Galéria IV.Fülöp Spanyolországban. Leghíresebb munkájában, a “Las Meninas” – ban (a becsület Szobalányai) a bíróságon dolgozik.,
1658-ban Velázquez lett Santiago lovagja. Ezt a megtiszteltetést mindig is szerette volna, és hivatali jelvényét a “Las Meninas” című önarcképéhez csatolták. Két évvel később, 1660-ban megbetegedett és meghalt, majd egy héttel később felesége követte.