A digitalizálás az információ digitális formátumba konvertálásának folyamata . Ebben a formátumban az információ különálló adategységekbe (úgynevezett bit s) van rendezve, amelyek külön-külön kezelhetők (általában több bites csoportokban, amelyeket byte s-nek hívnak). Ez az a bináris adat, amelyet a számítógépek és sok számítástechnikai kapacitással rendelkező eszköz (például a digitális fényképezőgép s és a digitális hallókészülék s) képes feldolgozni.,
A szöveg és a képek hasonlóan digitalizálhatók: a szkenner egy képet rögzít (ami lehet szövegkép), majd képfájlokká alakítja, például bittérképré . Az optikai karakterfelismerő (OCR ) program a világos és sötét területek szöveges képét elemzi annak érdekében, hogy minden betű-vagy numerikus számjegyet azonosítson, és minden karaktert ASCII-kódká alakítson át.,
Az Audio-és video digitalizálás a sok analóg-digitális konverziós folyamat egyikét használja, amelyben egy folyamatosan változó (analóg ) jelet megváltoztatnak, anélkül, hogy megváltoztatnák annak alapvető tartalmát, többszintű (digitális) jelré. A mintavételi folyamat egy analóg hullámforma amplitúdóját (jelerősségét) méri egyenletesen elosztott időjelzőkkel, és a mintákat digitális adatként való bemenet numerikus értékeként ábrázolja.
az információk digitalizálása megkönnyíti a megőrzést, a hozzáférést és a megosztást., Például egy eredeti történelmi dokumentum Csak azok számára érhető el, akik meglátogatják a fizikai helyét, de ha a dokumentum tartalmát digitalizálják, akkor világszerte elérhetővé tehető az emberek számára. A történelmileg és kulturálisan jelentős adatok digitalizálására egyre növekvő tendencia figyelhető meg.
a The Guardian egyik cikke szerint 2007 márciusában, ha az idő hajnala óta minden beszélt nyelvet digitalizálnának, öt exabájt tárhelyet fogyasztana. A teljes digitális információt 2006-ban 161 milliárd exabájtra becsülték. Az e-mail önmagában hat exabájtot tett ki ebből a számból.