A Wilhelm Gustloff elsüllyedése 1945. január 30-án a történelem egyik legrosszabb tengeri katasztrófája. Elsősorban használt deluxe náci tengerjáró, a hajó már székhelye Gdynia sok a háború. A Keleti Front összeomlásával Doenitz német admirális elrendelte a német civilek és sebesült csapatok evakuálását a Tri-City régióból. Túlzsúfolt menekültekkel, akik biztonságot keresnek az előrenyomuló Vörös Hadseregtől,a Gustloff sántított ki a Gdynia kikötőjéből, nyilvánvalóan Rostock vagy Szczecin számára., Néhány perccel azután, hogy Adolf Hitler címet adott a nemzetnek, a svájci náci párt meggyilkolt vezetőjének emlékére elnevezett Gustloffot három Torpedó sújtotta az S-13 szovjet tengeralattjáróról.
fotó: Bundesarchiv, Bild 183-H27992 / Sönnke, Hans/CC-BY-SA 3.0
50 percen belül a 650ft-os hajó a Gdański-öböl fenekére süllyedt., A fagyos hőmérséklet, a túlzsúfoltság és a mentőcsónakok hiánya azt jelentette, hogy a becsült 10 000 utas közül csak 500 maradt fenn; ez a szám hétszerese a Titanicon meghalt számnak.
Az S-13-as csatahajókra továbbra is torpedókat lőttek. A Gustloff kapitányának kiszámíthatóan sikerült biztonságba kerülnie.,
ma a hajó 42 méterrel fekszik az óceán felszíne alatt, tengeri sírként jelölve., A háború után az S-13 kapitánya, Alexander Marinesko számos bűncselekmény miatt esett ki a kommunista tisztviselőkkel szemben, beleértve az ivást és a téglák eladását a feketepiacon. Kemény munkára ítélték a Gulágon, és bár szabadon engedték és korlátozott rehabilitáción esett át, 1963-ban meghalt egy megtört ember. Az utolsó csavar, Marinesko elnyerte a Szovjetunió hősének becsületét 27 évvel az 1990-es halála után., A ma tiszteletére álló emlékmű a kalinyingrádi orosz enklávé (korábban Königsberg német városa), amely kevesebb mint 200 km-re van a megölt ezrek hajóroncsától és sírjától.