“I Shot the Sheriff” hits No.1 on the music charts. Míg a dalt Bob Marley reggae legenda írta az előző évben, Eric Clapton verziója emelkedett a listák tetejére.
a Fonográf feltalálása óta a bűnözés és a gyilkosság a népszerű hangfelvételek tárgya. A “Stagolee”, más néven” Stagger Lee ” volt a 20.század egyik első slágere., A dalszövegek, amelyekben egy Stetson kalap lopása egy önvallott családi ember halálához vezet, egy tényleges gyilkosságon alapultak, amely 1894-ben vagy 1895-ben történt St. Louis-ban, Missouriban. Az évek során a dal változatait több száz művész rögzítette, köztük újabban a Grateful Dead és Nick Cave.
egy másik korai sláger a “White House Blues” volt, amely William McKinley elnök 1901-es meggyilkolásáról számolt be. Azóta bluegrass szabvány lett. A Country és a népdalok gyakran a gyilkosság témáját is magukban foglalják., A Louvin testvérek az 1950-es években hatalmas sikert arattak a “Knoxville Girl” – szel, egy történet-dallal, amelyben a főszereplő nem tud segíteni, de megöli a barátnőjét, Johnny Cash pedig egy ember megöléséről énekelt “csak nézni, hogy meghaljon” a “Folsom Prison Blues-ban.”
Az 1990-es években a bűnözés a rap zene közös témájává vált. Az Ice-T “zsaru gyilkosa” nagy vitát váltott ki, amikor az ellenfelek nyomást gyakoroltak a Warner Brothers-re, hogy állítsa le a lemez kiadását. Két különböző gyilkossági perben a fiatal férfiak azt állították, hogy Tupac Shakur dalszövegeinek erőszakos ábrázolása arra késztette őket, hogy megöljék a rendőröket., Mindkét esküdtszék azonban elutasította az érveket.