korai művek
Charles Cowden Clarke bemutatta a fiatal Keats-t Edmund Spenser és az Elizabetaiak költészetének, és ezek voltak a legkorábbi modelljei. Első érett költeménye az “On First Looking into Chapman ‘s Homer” (1816) szonett, amelyet George Chapman klasszikus 17.századi Iliász-és Odüsszeia-fordításának izgatott olvasata inspirált., Clarke bemutatta Keats – et Leigh Hunt újságírónak és kortárs költőnek is, Keats pedig Hunt körében barátkozott össze John Hamilton Reynolds fiatal költővel és Benjamin Haydon festőművésszel. Keats első könyve, a versek 1817 márciusában jelent meg, és nagyrészt “Huntian” hatása alatt íródott. Ez nyilvánvaló a hősies párocska és a könnyed rímek laza alakjának kijátszásában és kijátszásában. A kötet legérdekesebb verse az” alvás és költészet”, amelynek középső része prófétai képet tartalmaz Keats saját költői fejlődéséről., Úgy látja, hogy jelenleg az érzéki természeti szépség örömteli szemlélődésében merül fel, de rájön, hogy ezt el kell hagynia az “emberi szívek gyötrelmének és viszályának” megértése érdekében.”Egyébként a kötet figyelemre méltó csak néhány finom természetes megfigyelés és néhány nyilvánvaló Spenserian hatások.
1817-ben Keats rövid időre elhagyta Londont, hogy Wight és Canterbury szigetére utazzon, és az első hosszú versén, az Endymionon kezdett dolgozni. Hazatérve Londonba költözött szállást Hampstead testvéreivel. Endymion 1818-ban jelent meg., Ez a mű négy 1000 soros szakaszra oszlik, versét laza rímes párocskák alkotják. A vers elmeséli egy változata a görög mitológiában a szerelem a hold istennő (változatosan Diana, Selene, valamint Artemis; is azonosítottak, mint Cynthia által Keats) az Endymion, egy halandó pásztor, de Keats helyezi a hangsúlyt, Szerelmes szeretet, az istennő helyett az övét neki. Keats átalakította a történetet, hogy kifejezze annak a kísérletnek a széles körű Romantikus témáját, hogy a valóságban ideális szeretetet találjon, amelyet eddig csak fantáziadús vágyakban pillantottak meg., Ez a téma fantasztikus és diszkurzív kalandokon keresztül, érzéki és buja leíráson keresztül valósul meg. Vándorlásai során Endymion bűnös a látnoki holdistennőjének nyilvánvaló hűtlenségében, és beleszeret egy földi leányba,akit az emberi szimpátia vonz. De végül az istennő és a földi leány egy és ugyanaz lesz. A vers felel Endymion eredeti romantikus ardour egy egyetemes küldetést egy önpusztító transzcendencia, amely lehet elérni egy boldog személyes egység teremtmény., Keats azonban elégedetlen volt a versvel, amint elkészült.