világhírű előadóművész, második világháborús kém és aktivista kevés a Josephine Baker leírására használt címek közül. A francia történelem egyik legsikeresebb afroamerikai előadója, Baker karrierje szemlélteti, hogy a szórakoztatók hogyan használhatják platformjaikat a világ megváltoztatására.
1906.június 3-án Freda Josephine McDonald a Missouri állambeli St. Louisban született. Szülei, mindkét előadóművész, az egész szegregált Midwest-ben fellépett, gyakran a színpadon a show-k során., Sajnos karrierjük soha nem indult el, arra kényszerítve a fiatal péket, hogy furcsa munkahelyeket keressen a túléléshez. Ha nem tudott munkát találni, gyakran táncol az utcán, pénzt gyűjtve a nézőktől. Végül is, rutinja felkeltette egy afroamerikai színházi társulat figyelmét. 15 éves korában Baker elszaladt, és elkezdett fellépni a csapattal. Ez idő alatt házasodott össze, felvette férje vezetéknevét, és ejtette keresztnevét, Josephine Baker lett.
Baker táncosként virágzott több Vaudeville-show-ban, amely a 20.században népszerű színházi műfaj volt., Végül New Yorkba költözött, és részt vett a fekete élet és a művészet ünneplésében, amelyet ma Harlem reneszánszának neveznek. Néhány évvel később sikere Párizsba vitte. Baker az egyik legkeresettebb előadóművész lett, sajátos táncstílusa és egyedi jelmezei miatt. Bár közönsége többnyire fehér volt, Baker előadásai afrikai témákat és stílust követtek. A híres show Danse Sauvage táncolt a színpadon egy banán szoknya., Baker sokrétű volt, ismert táncáról és énekléséről, sőt több sikeres nagy európai mozifilmben is játszott.
amikor Adolf Hitler és a német hadsereg megszállta Franciaországot a második világháború alatt, Baker csatlakozott a náci rezsim elleni küzdelemhez. Segített a francia katonai tisztviselőknek azáltal, hogy átadta azokat a titkokat, amelyeket hallott az ellenség előtt. A bizalmas információkat úgy szállította, hogy láthatatlan tintával írt a zenei lapokra. Sok éves párizsi fellépés után Baker visszatért az Egyesült Államokba.,
hazatérése arra kényszerítette Bakert, hogy szembeszálljon a szegregációval és a diszkriminációval, amit gyermekkorától nem tapasztalt St. Louisban. Gyakran nem volt hajlandó fellépni a szegregált közönség számára, ami általában arra kényszerítette a klubtulajdonosokat, hogy integrálódjanak a műsoraihoz. A szegregáció és a diszkrimináció elleni tiltakozását a színesbőrűek Országos Szövetsége (NAACP) is elismerte. 1963-ban egyike volt azon kevés nőknek, akik a washingtoni felvonuláson a munkáért és Szabadságért szólalhattak fel., Beszéde részletezte fekete nőként való életét az Egyesült Államokban és külföldön:
“tudod, barátok, hogy nem hazudok neked, amikor azt mondom neked, hogy beléptem a királyok és királynők palotájába és az elnökök házába. És még sok más. De nem tudtam bemenni egy amerikai hotelbe egy csésze kávéért, és ez feldühített.”
Baker az 1970-es években folytatta a faji igazságtalanságok elleni küzdelmet. Karrierje során 13 gyermeket fogadott el különböző országokból., Családját “szivárvány törzsnek” nevezte, és gyermekeit az útra vitte, hogy megmutassa, létezhet faji és kulturális harmónia. Baker sokáig a színpadon maradt, 1975-ben pedig utoljára lépett fel. A show elfogyott, és ő kapott egy állandó ováció. Baker 1975.április 12-én hunyt el.