A kognitív szerkezetátalakítás a kognitív viselkedési terápia alapvető technikája. Ez egy terápiás folyamat, amely a negatív gondolkodási minták azonosítására és konfrontálására szolgál, és segít az embereknek megérteni, hogy ezek a gondolatok hatástalanok vagy zavaróak, azzal a céllal, hogy végül megváltoztassák a negatív viselkedéseket. Arra tanítja a betegeket, hogyan gondolkodjanak másképp, ha a kedvezőtlen és logikátlan gondolatokat (“hibás gondolkodás”) racionálisabb és pozitívabb gondolkodásmóddal helyettesítik.,
a kognitív szerkezetátalakítást gyakran alkalmazzák depresszió, szorongás, szerhasználat és étkezési zavarok kezelésére. A terapeuta segítséget nyújt a betegnek abban, hogy megpróbálja helyettesíteni az irracionális és torz gondolatokat a reálisakkal.
a kognitív szerkezetátalakítás lépései a következők: 1) irracionális gondolatok azonosítása, 2) kihívás/vitatás, és 3) reálisabb, racionálisabb és pozitív gondolatokkal való helyettesítés. Példa lenne egy olyan beteg, aki ismétlődő pánikrohamokat szenvedett akadémiai osztályuk miatt., A terapeuta először segítene nekik azonosítani azokat a zavaró gondolatokat, amelyek hozzájárulnak a pánikrohamokhoz (“kudarcot vallok. Hülye vagyok. A professzor utál engem. Én kiutat én liga”). Ezután a betegnek pozitívabb kijelentésekkel kell vitatnia ezeket a negatív gondolatokat (“jó jegyeim miatt jöttem ide. Én már át osztályok a múltban. Mindenki más most is küzd”). Végül a beteg a negatív gondolatokat reális gondolatokkal helyettesítené (“többet kell tanulnom. Létre kell hoznunk egy tanulmányozócsoportot. Ez egy durva folt, amely hamarosan véget ér., Tudom kezelni ezt”).