természet és jelentőség
néhány korai modern filozófiai elmélet és józan nézet szerint az elmék nem alkalmasak a tudományos tanulmányozásra, mert lényegtelenek vagy természetfeletti, mint a lelkek és szellemek (lásd az elme-test dualizmusát). A kognitív tudomány ezzel szemben az elmét teljesen anyagként kezeli. Célja, hogy empirikus bizonyítékokat gyűjtsön a mentális folyamatokra és jelenségekre, valamint olyan elméleteket dolgozzon ki, amelyek magyarázzák ezt a bizonyítékot, amely számos tudományágból származhat., A pszichológusok például viselkedési bizonyítékokat gyűjtenek a nyelvi megértés, a következtetések megfogalmazása, a társadalmi interakció és az érzelmi tapasztalat tanulmányozásában. A nyelvészek szisztematikusan gyűjtenek bizonyítékokat arról, hogy az emberek hogyan állítják elő és értik meg a jól strukturált és értelmes mondatokat. Az idegtudósok agyi vizsgálatokat és más technikákat alkalmaznak a különböző gondolatokat kísérő idegi aktivitás vizsgálatára. Az antropológusok pedig tanulmányozzák a megismerés természetét, mivel sok különböző kulturális kontextusban fordul elő.,
a filozófia és a számítástechnika hozzájárulása a megismerés vizsgálatához elsősorban elméleti. A filozófia nagyon általános kérdéseket tesz fel a tudás természetéről (episztemológia), a valóságról (metafizika), valamint az erkölcsről (etika), többek között. Ezek közül a kérdések közül sok közvetlenül releváns, hogy az elme hogyan működik, vagy hogyan működik jobban. Például egy központi episztemológiai kérdés az, hogy az elmék hogyan ismerik meg a külvilágot, és egy központi metafizikai kérdés az, hogy az elme és a test alapvetően különböző dolgok-e.,
a számítástechnika két okból nagyon fontos volt a kognitív tudományban. Először is, a számítás fogalma felbecsülhetetlen értékű volt ahhoz, hogy ötleteket dolgozzon ki arról, hogy a gondolkodás természetes folyamat lehet. Korábban az elme tudományos elméletei a mechanikus eszközök, például az órák és az elektronikus kapcsolótáblák ügyetlen és nem produktív analógiájára támaszkodtak., Az advent a számítógépes programok lehetővé tette, hogy egy mechanikus eszköz lehet megoldani, komplex problémák manipulálásával szimbólumok, vagy nyilatkozat szerint algoritmikus eljárások (számítások), termelő termelő analógiák a fejében, hogy talán hasonló módon fejti ki. A szabványos programozási nyelvek például engedélyezettek az “ha…akkor…” utasítások sorozatai számára, amelyek arra utalnak, hogy az emberek hogyan készítenek terveket (lásd az alábbi megközelítéseket). Másodszor, maguk a számítógépek is hasznosak voltak a mentális szervezéssel és működéssel kapcsolatos tudományos hipotézisek tesztelésére., Egy adott hipotézist egy programban modelleznek olyan algoritmusok megalkotásával, amelyek utánozzák a hipotézis által javasolt entitásokat és folyamatokat. A programot ezután számítógépen futtatják, és ha a számítógép kimenete megfelelő módon hasonló a valós emberi teljesítményhez, akkor a hipotézist támogatottnak tekintik.
Empirikus elméletek az elme felbecsülhetetlen az irányadó gyakorlat sok alkalmazott területeken, így az oktatás, vagy a pedagógia (lásd a pedagógiai pszichológia); azok a műveletek, kutatás, valamint az emberi erőforrás menedzsment; valamint mérnöki, különösen a design eszközök, egyéb eszközök, amelyek hatékonyan ki lehet használni nélkül forgalomba túlzott igényeket, az emberek szellemi kapacitások (lásd emberi tényezők, mérnöki)., A jogi és orvosi érvelést (a betegség diagnosztizálásában és kezelésében részt vevő érvelést) mind pszichológiai kísérletek, mind számítási modellek segítségével vizsgálták. A kognitív tudomány különösen fontos az orvostudomány számára, mivel fontos a mentális betegségek, mint például a depresszió és a skizofrénia, amelyek magyarázata és kezelése megköveteli az egészséges elmék működését alátámasztó kognitív és neurális folyamatok megértését.