1493-ban, második amerikai útján Kolumbusz Kristóf felfedezte Puerto Ricót, egy szigetet, amelyet San Juan Bautista-nak nevezett el. Első útja során Kolumbusz, mint tudjuk, felfedezte a La Españolát (Hispaniola), amely ma Haiti és a Dominikai Köztársaság országai., Egy sikertelen kísérlet elérni La Española a második útján, Columbus leszállt Puerto Rico, ahol ő volt, megkapta a Felszólított Indiánok, akik az azonos etnikai csoport, mint az emberek La Española de a többi sziget a Karib-tengeren.1
hónappal a sziget elérése után a spanyolok megkezdték a Taíno indiánok gyarmatosításának folyamatát, Juan Ponce De Leon vezetésével, aki egyike volt a Kolumbuszhoz érkezett konkvisztádoroknak. Később, 1508-ban de Leon lett San Juan Bautista első kormányzója., A gyarmatosítás ezen folyamata során a Taíno indiánok nem mutattak ellenállást, mert azt hitték, hogy a spanyolok istenek. Azért látták a spanyolokat isteneknek, mert volt egy Taíno legenda, amely egy olyan időről beszélt, amikor az istenek fel fognak emelkedni a vízből, hogy megmentsék a Taínót. Ez a legenda megkönnyítette a spanyolok gyarmatosításának folyamatát, mivel nem találkoztak semmilyen natív ellenállással. Rövid időn belül falvakat és kolóniákat hoztak létre. Az 1500-as évek elejére a Taínói bennszülöttek aranybányákban és ültetvényekben dolgoztak., 1514-ben a Taíno úgy döntött, hogy saját kezébe veszi az ügyeket, és fellázad a spanyol főurak ellen. Az eredmény a Latin-amerikai történelem egyik legbrutálisabb népirtása volt. Több mint 25 000 Taíno indiánt öltek meg a spanyolok San Juan Bautista szigetén. Ez azt jelenti, hogy lakosságának 85-90% – át a spanyolok kezén ölték meg. A lázadás után a spanyolok észrevették, hogy a túlélő bennszülöttek nem elegendőek a munkaügyi követelmények teljesítéséhez. Úgy döntöttek, hogy új munkaerőt keresnek.,2
az 1514-es mészárlás után a spanyolok észrevették, hogy új “munkaerőre” van szükségük, ahogyan rabszolgáknak nevezték őket; így 1518-ban afrikai rabszolgákat kezdtek importálni a Guineai-öbölből. A rabszolgák még abban az évben elkezdték elérni a szigetet, és a spanyolok új “munkaereje” lett, valamint a mészárlást túlélő Taíno indiánok kis száma. Ez több problémát okozott, mivel a spanyolok és az afrikaiak számos betegséget hoztak a szigetre, mint például a kis himlő és a kanyaró., Körülbelül kétmillió Taíno indián, akik a Karib-szigetek szigetén éltek, meghalt ezekből a betegségekből. Az 1500-as évek végére nem maradt több Taínói indián San Juan Bautista szigetén; csak azok gyermekei maradtak életben, akik a spanyolokkal és az afrikaiakkal házasodtak össze. Természetesen a Taíno, az afrikaiak és a spanyolok idővel házasodtak össze, és ezért van ma a Puerto Ricó-iaknak ilyen változatos faji öröksége; de az eredeti Taíno faji csoport 1600 körül kihalt., Addigra San Juan Bautista szigete a Karib-térség egyik legfontosabb kolóniájává vált. A spanyolok most már képesek voltak exportálni termékeiket a Karib-térség többi részébe és Latin-Amerikába ezen a szigeten keresztül, gazdaságos előnyt biztosítva számukra. Kevesebb, mint harminc év alatt a spanyolok elfoglalták a Taínói földet, férfiakat, nőket és gyerekeket, és gyakorlatilag kitöröltek egy egész népességet a föld színéről., A legtöbb ember úgy véli, Christopher Columbus, mint az egyik legnagyobb felfedező, hogy valaha is élni, mint egy hős a fajta, de vajon figyelembe vették a sok civilizáció az Amerikai, hogy érintette őt? Nemcsak a Taínói lakosságot, hanem az Aztecseket, az inkákat és sok más amerikai társadalmat is jelentősen érintette ez a kolumbiai pillanat a történelemben.3