kvaterner, a Föld geológiai történetében, egy időegység a Cenozoikus korszakon belül, 2,588,000 évvel ezelőtt, és továbbra is a mai napig. A Negyedidőszakot több jégkorszak jellemzi (a közönséges lore “jégkorszakai”), amikor a sok kilométer vastag jéglapok a kontinensek hatalmas területeit mérsékelt területeken borították. E glaciális időszakok alatt és között az éghajlat és a tengerszint gyors változása következett be, és a környezet világszerte megváltozott., Ezek a változások viszont gyors változásokat vezettek az életformákban, mind a növény -, mind az állatvilágban. Körülbelül 200 000 évvel ezelőtt kezdték el a modern emberek felemelkedését.
C. R., Scotese, a University of Texas at Arlington
a kvaterner a geológiai rekord egyik legjobban tanulmányozott része. Részben ez azért van, mert jól megőrzött a geológiai idő többi időszakához képest. Kisebb része már elveszett az erózió miatt, és az üledékeket általában nem változtatják meg a kőzetképző folyamatok. A kvaterner kőzetek és üledékek, amelyek a legutóbb lerakott geológiai rétegek, a Föld felszínén vagy annak közelében találhatók völgyekben, síkságokon, tengerpartokon, sőt a tengerfenéken is., Ezek a lerakódások fontosak a geológiai történelem feltárásához, mivel ezek a legkönnyebben összehasonlíthatók a modern üledékes lerakódásokkal. A környezet és a geológiai folyamatok korábban az időszakban hasonlóak voltak a mai; nagy része kvaterner fosszíliák kapcsolódnak élő szervezetek; és számos társkereső technikákat lehet használni, hogy viszonylag pontos időzítése események és a változás mértéke.
Encyclopædia Britannica, Inc., Forrás: International Commission on Stratigraphy (ICS)
a kvaterner kifejezés a 19.század elején keletkezett, amikor Jules Desnoyers francia geológus alkalmazta a franciaországi párizsi medence legfiatalabb betéteire, aki egy elavult módszert követett a geológiai korszakokra “Elsődleges,” másodlagos”,” tercier “stb., Kezdődik a munka a Skót geológus Charles Lyell-az 1830-as években, a Negyedidőszaki volt osztva két korszakok, a Pleisztocén, illetve a Holocén, a Pleisztocén (ezért a Negyedidőszaki) megértette, hogy megkezdődött 1,8 millió évvel ezelőtt. 1948-ban a londoni 18.nemzetközi geológiai kongresszuson (IGC) döntés született arról, hogy a pleisztocén sorozat alapját a dél-olaszországi Calabria part menti területein kitett tengeri sziklákban kell rögzíteni., Amint azt a nemzetközi Stratigráfiai Bizottság (ICS) 1985-ben ratifikálta, a pleisztocén és a korábbi pliocén közötti határvonal típusszakasza a calabriai Vrica 1, 8 millió éves tengeri rétegeinek sorrendjében történik. Azonban nem született döntés a pleisztocén korszak kezdetének a kvaterner időszak kezdetéhez való egyenlőségéről, sőt a kvaterner mint a geológiai időskálán belüli időszak státusza is megkérdőjeleződött., Különböző összejövetelek, a kormányközi konferencián a 19., illetve 20 évszázadok vállalta, hogy megtartja mind a Felsőfokú, illetve Kvaterner, mint hasznos idő egységek, különösen az éghajlati -, illetve kontinens-alapú vizsgálatok, de egyre több a geológusok azért jöttem, hogy szívességet elosztjuk a Cenozoic Korszak két más időszakokban a Paleogene a Neogene. 2005-ben az ICS úgy döntött, hogy javasolja a tercier és a kvaterner időbeli szinten tartását, de csak a Cenozoic informális al-korszakaként.,
az ICS 2008-ban elhagyta a korszak alatti struktúrát, ehelyett úgy döntött, hogy a kvaterner hivatalosan a Cenozoikus korszak legfelső időszakának nevezi, a fent említett paleogén és neogén időszakokat követve. 2009-ben az International Union of Geological Sciences (IUGS) hivatalosan is megerősítette, hogy a határozat az elején a Kvaterner a 2,588,000 évvel ezelőtt, amikor a kőzetrétegekben show kiterjedt bizonyíték széleskörű bővítése jég borítja, mint az északi kontinenseken, illetve az elején egy korszak drámai éghajlati oceanográfiai változás., Ez az idő egybeesik a gelasian kor kezdetével, amelyet az IUGS és az ICS hivatalosan 2009-ben a pleisztocén korszak legalsó szakaszának nevezett. A gelasian Színpad típusszakaszát, a gelasian korban lefektetett sziklaréteget a szicíliai Gela közelében található Monte San Nicola-ban találják meg.