Az első ismert regény, amelyet egy lakatlan szigeten állítottak fel, Hayy ibn Yaqdhan volt, amelyet Ibn Tufail (1105-1185) írt, majd a Theologus Autodidactus írta Ibn al-Nafis (1213-1288). Mindkét főszereplő (Hayy a Hayy ibn Yaqdhan-ban és Kamil a Theologus Autodidactusban) vadon élő gyermekek, akik elszigeteltségben élnek egy lakatlan szigeten, amíg végül kapcsolatba nem kerülnek a külvilág hajótörötteivel, akik a szigeten rekedtek., A theologus Autodidactus története azonban túlmutat a lakatlan szigeten, amikor a hajótöröttek magukkal viszik Kamilt a civilizációba.
William Shakespeare 1610-11-es drámája, a The Tempest azt a gondolatot használja, hogy egy sivatagi szigeten rekedt, mint ürügy a játék fellépésére. Prospero, meg a lánya, Miranda be sodródva által Prospero álnok bátyja Antonio, kérve, hogy legyen a Milánói Herceg, valamint Prospero viszont hajóroncsok a testvére, s a többi férfi, a bűn, a szigetre.,
az Ibn Tufail Hayy ibn Yaqdhan Latin fordítása 1671-ben jelent meg, amelyet Edward Pococke the Younger készített, majd Simon Ockley angol fordítása 1708-ban, valamint német és holland fordítások. A 17. század végén Hayy ibn Yaqdhan inspirálta Robert Boyle-t, Pococke ismerősét, hogy írjon saját filozófiai regényét egy elhagyatott szigeten,a törekvő természettudós. Ibn al-Nafis ‘ Teologus Autodidactus is végül lefordították angolra a 20. század elején.,
Robinson Crusoe egy 1887-ben német illusztráció
Közzé 1719, Daniel Defoe regénye Robinson Crusoe egy hajótörött egy lakatlan szigeten rakott annyi utánzatok a film, a televízió, a rádió, hogy a neve is arra használták, hogy meghatározzák egy műfaj, Robinsonade. A regény főszereplője Man Friday, Crusoe személyi asszisztense., Valószínű, hogy Defoe inspirálta Crusoe-t egy Alexander Selkirk nevű skót tengerésztől, akit 1709-ben megmentettek négy év után az egyébként lakatlan Juan Fernández-szigeteken; Defoe általában a jelenlegi eseményeket használta a telkeihez. Az is valószínű, hogy ő ihlette a Latin vagy angol fordítások Ibn Tufail a Hayy ibn Yaqdhan.
Tom Neale egy új-zélandi volt, aki az 1950-es és 1960-as években három alkalommal önként 16 évet töltött egyedül Suwarrow szigetén, az északi szakács-szigetek csoportjában., Az ott töltött idejét önéletrajzában dokumentálja, egy sziget önmagának.
a népszerű koncepcióban az ilyen szigetek gyakran a Csendes-óceánon találhatók, trópusi, lakatlan, általában feltérképezetlen. Ezek olyan távoli területek, amelyek menekülési lehetőséget kínálnak, és arra kényszerítik az embereket, hogy hajótöröttként vonuljanak vagy rekedjenek, hogy önellátóvá váljanak, és lényegében új társadalmat hozzanak létre., Ez a társadalom utópisztikus lehet, amely a társadalom kényelmének zseniális újraalkotásán alapul (mint például a svájci Robinson családban, humoros formában a Gilligan-szigeten), vagy a vadság (mind a Legyek Ura, mind a Strand fő témája).
a sivatagi szigetek szintén rendkívül népszerű kép a gag rajzfilmek számára, a szigetet hagyományosan csak néhány méterre ábrázolják egyetlen pálmafával (valószínűleg a médium vizuális korlátai miatt). 17 ilyen rajzfilm csak 1957-ben jelent meg a New Yorkerben.,
a sivatagi sziget témájának egy speciális változata jelenik meg H. G. Wells The War in the Air című könyvében. Az ábrázolt kataklizmikus globális háború részeként a Niagara-vízesés közepén lévő kecske-szigetet a szárazfölddel összekötő hidakat elvágják, és a civilizáció gyors lebontásával néhány, a szigeten rekedt túlélő nem számíthat mentésre, és saját erőforrásaira kell támaszkodnia.
a pszichológia által megkérdezett heteroszexuális férfiak számára a “dream vacation” felső részét “egy trópusi szigeten vonták le, több ellenkező nemű taggal”.