az a személy, akinek van szabadsága, szabadon dönthet arról, hogy mit tegyen, vagy mit mondjon. Az Egyesült Államok és más alkotmányos demokráciák kormányzásának elsődleges célja az egyének szabadságának védelme és előmozdítása. Az amerikai alkotmány preambuluma kimondja, hogy a szövetségi kormány létrehozásának egyik fő oka az, hogy ” biztosítsuk a Szabadság áldásait magunknak és utódainknak.’’ . . .Az amerikai alkotmány, . . ., a alkotmányok más demokráciák szerte a világon tartalmaz garanciákat a védelem alapvető polgári szabadságjogok, mint például a szólásszabadság, illetve a sajtó, a gyülekezés, egyesület, szabadság szavazni, illetve egyéb részt vegyenek a választásokon képviselői, a kormány, a lelkiismereti szabadság, szabadon gyakorolhassa vallását, továbbá szabadság indokolatlan betörései itthon, vagy más privát terek, társadalom. Ezeket a szabadságjogokat polgári szabadságjogoknak nevezik, mivel az egyének csak a civil társadalom és az alkotmányos kormány összefüggésében élvezik őket.,
az alkotmányos demokráciában a polgári szabadság a nép választott képviselői által elfogadott törvények szerint szabadságot jelent. A polgári szabadsághoz fűződő jogokat a demokrácia szabad és tisztességes eljárásain keresztül hozott törvények gyakorolják, korlátozzák és védik. A szabadságot úgy biztosítják, hogy korlátozzák a kormány hatalmát annak megakadályozására, hogy visszaéljen a nép jogaival. De ha a kormánynak túl kevés hatalma van, hogy a törvény és a rend megbomoljon, akkor a szabadságjogok elveszhetnek. Sem a gondolat szabadsága, sem a cselekvés szabadsága nem biztonságos egy törvénytelen és rendezetlen társadalomban.,
a rendezett szabadság a kívánatos feltétel, amelyben mind a közrend, mind a személyes szabadság fennmarad. De hogyan lehet a szabadságot és a hatalmat, a szabadságot és a hatalmat egyesíteni és egyensúlyba hozni, hogy az egyik ne legyen túlsúlyban a másik felett? Ez volt az alapvető probléma az alkotmányos kormány, amely az érintett alapítók az Egyesült Államokban, és továbbra is kihívást jelent az amerikaiak, mint a demokrácia fejlődött és bővült az egész történelem hazájuk., James Madison már korán megjegyezte a rendezett szabadság kihívásait egy Thomas Jeffersonnak írt 1788-as levélben: “szomorú visszatükrözés, hogy a szabadságot ugyanolyan veszélynek kell kitenni, hogy a kormánynak túl sok vagy túl kevés hatalma van; és hogy az e szélsőségeket elválasztó vonalat annyira pontatlanul kell meghatározni a tapasztalat.”
Madison megjegyezte, hogy a szabadságot fenyegető állandó veszélyt a kormány elégtelen alkotmányos korlátai jelentik. Azt is elismerte, hogy a szélsőségesen terjedő szabadság, mint a lázadás, egyformán veszélyes az egyének szabadságára és egyéb jogaira., Az alkotmányos demokrácia mind a szabadságot, mind a rendet biztosíthatja, de e két tényező helyes keverékét nehéz megtalálni és fenntartani.
két folyamatosan kihívást jelentő kérdés van a szabadságról és a rendről, amelyekkel minden demokráciának szembe kell néznie és meg kell oldania. Először is, milyen ponton és milyen feltételek mellett kell korlátozni a kormány hatalmát annak érdekében, hogy megvédje az egyének szabadsághoz fűződő jogait a despotizmus veszélyével szemben?, Másodszor, milyen ponton, és milyen feltételek mellett kellene az egyéni szabadságjogokat törvényekkel korlátozni a közrend és a stabilitás fenntartása, valamint az alkotmányos demokrácia megszűnésének megakadályozása érdekében? Minden országnak, amely a demokrácia elérésére vagy fenntartására törekszik, meg kell oldania ezeket a szabadságról és rendről szóló kérdéseket.
írta: John Patrick, Understanding Democracy, A Hip Pocket Guide (Oxford University Press)