Korai élet és Oktatás
bizonyos tények Copernicus korai életéről jól megalapozottak, bár Georg Joachim Rheticus (1514-74) lelkes tanítványa által írt életrajz sajnos elveszett. Egy későbbi horoszkóp szerint Nicolaus Copernicus 1473. február 19-én született Toruńban, egy észak-közép-lengyelországi városban, a Visztula folyón, Gdańsk fő Balti tengeri kikötőjétől délre., Apja, Nicolaus jó kereskedő volt, anyja, Barbara Watzenrode szintén vezető kereskedőcsaládból származott. Nicolaus négy gyermek közül a legfiatalabb volt. Apja halála után, valamikor 1483 és 1485 között anyja testvére, Lucas Watzenrode (1447-1512) vette védelmébe unokaöccsét. Watzenrode, aki hamarosan a Varmia (Warmia) fejezetének püspöke lett, gondoskodott a fiatal Nicolaus neveléséről és jövőbeli egyházi kánoni karrierjéről. (Lásd a kutató megjegyzését Kopernikusz állampolgárságáról.,)
1491 és 1494 között Kopernikusz a krakkói egyetemen Bölcsészettudományi tanulmányokat folytatott—beleértve a csillagászatot és az asztrológiát is—. Korának sok hallgatójához hasonlóan azonban a diploma megszerzése előtt távozott, Olaszországban folytatta tanulmányait a Bolognai Egyetemen, ahol nagybátyja 1473-ban doktori fokozatot szerzett a kánonjogban. A Bolognai időszak (1496-1500) rövid, de jelentős volt. Egy ideig Kopernikusz ugyanabban a házban élt, mint az egyetem fő csillagásza, Domenico Maria de Novara (latinul: Domenicus Maria Novaria Ferrariensis; 1454-1504)., Novara feladata az volt, hogy évente asztrológiai prognózisokat adjon ki a város számára, amely az összes társadalmi csoportot magában foglalta, de különös figyelmet fordított az olasz fejedelmek és ellenségeik sorsára. Kopernikusz, mint a Rheticus-ból ismert, Novara megfigyeléseinek “asszisztense és tanúja” volt, és az éves előrejelzések elkészítésében való részvétele azt jelenti, hogy szorosan ismerte az asztrológia gyakorlatát., Novara valószínűleg bemutatta Kopernikuszt két fontos könyvnek is, amelyek jövőbeli problematikáját az egek diákjaként ábrázolták: Johann Müller (más néven Regiomontanus, 1436-76) Epitoma (Ptolemaiosz Almagesztumának megtestesítője), valamint Giovanni Pico della Mirandola (1463-94) disputationes adversus astrologianm divinatricenm (“Disputations against Divinatory Astrology”)., Az első, feltéve, összefoglalása az alapjait Ptolemaiosz csillagászat, a Regiomontanus javítások, kritikus bővítések bizonyos fontos planetáris modellek lehetett sokatmondó, hogy Kopernikusz az irányba vezet, hogy a heliocentrikus elméletet. Pico vitái pusztító szkeptikus támadást kínáltak az asztrológia alapjaira, amelyek a 17.századba visszatértek. Pico kritikái között szerepelt az a vád, hogy mivel a csillagászok nem értettek egyet a bolygók sorrendjével, az asztrológusok nem lehetnek biztosak a bolygókról kibocsátott hatalmak erősségeiben.,
csak 27 rögzített megfigyelés ismert Copernicus egész életéről (kétségtelenül többet tett ennél), ezek többsége a bolygók és csillagok napfogyatkozására, összehangolására és összekapcsolására vonatkozik. Az első ilyen ismert megfigyelés 1497.március 9-én történt Bolognában. A de revolutionibusban, a 4.könyv 27. fejezetében Kopernikusz arról számolt be, hogy látta a holdfogyatkozást “a bika szemében a legfényesebb csillag”, Alfa Tauri (Aldebaran)., Mire ezt a megfigyelést 1543-ban közzétette, elméleti állítás alapjául szolgált: hogy pontosan megerősítette a látszólagos holdátmérő méretét. De 1497-ben valószínűleg arra használta, hogy segítse az általánosan használt Alfonsine táblákból származó új – és telihold táblázatok ellenőrzését, és a Novara 1498-as előrejelzésében alkalmazta.
1500-ban Copernicus matematikai témákról beszélt Róma érdeklődő közönsége előtt, de előadásainak pontos tartalma ismeretlen. 1501-ben rövid ideig Frauenburgban maradt, de hamarosan visszatért Olaszországba, hogy folytassa tanulmányait, ezúttal a Padovai Egyetemen, ahol 1501 és 1503 között orvosi tanulmányokat folytatott. Ebben az időben az orvostudomány szorosan kapcsolódott az asztrológiához, mivel úgy gondolták, hogy a csillagok befolyásolják a test diszpozícióit. Így Kopernikusz Bolognai asztrológiai tapasztalata jobb volt az orvostudomány számára, mint amit ma el lehet képzelni., Kopernikusz később önarcképet festett; valószínű, hogy Padovában szerezte meg a szükséges művészi készségeket, mivel ott és a közeli Velencében virágzó festők közössége volt. 1503 májusában Kopernikusz végül doktori címet kapott—mint nagybátyja, a kánonjogban—, de egy olasz egyetemen, ahol nem tanult: a ferrarai Egyetemen. Amikor visszatért Lengyelországba, Watzenrode püspök egy sinecure-t rendezett neki: távollétében tanári állást Wrocławban. Kopernikusz tényleges feladatai a püspöki palotában azonban nagyrészt adminisztratív és orvosi feladatok voltak., Egyházi kánonként egyházi tulajdonban lévő földekről gyűjtött bérleti díjakat; biztosított katonai védelmet; felügyelte a fejezet pénzügyeit; irányította a pékséget, a sörfőzdét és a malmokat; gondoskodott a többi kanonok és nagybátyja orvosi szükségleteiről. (Annak ellenére, hogy kánonként szolgált, Kopernikusz nem lett pap.) Kopernikusz csillagászati munkája szabadidejében, ezen egyéb kötelezettségek mellett zajlott. Olasz tanulmányai során szerzett görög nyelvtudását felhasználva készítette el a 7. századi bizánci történész és költő, Theophylactus Simocattes aforizmáinak Latin fordítását., A mű 1509-ben jelent meg Krakkóban, nagybátyjának szentelve. A Watzenrode életének utolsó éveiben Copernicus nyilvánvalóan azzal az ötlettel állt elő, amelyen későbbi hírneve pihenni fog.
Tudomány Történelem Images/Alamy
Kopernikusz hírnevét kívül helyi lengyel körökben, mint egy csillagász jelentős képesség, nyilvánvaló abból a tényből, hogy az 1514 úgy hívták, hogy felajánlja a véleménye az egyház Ötödik Lateráni Tanács a kritikus probléma a reform a naptár. Az akkor használatban lévő polgári naptár még mindig Julius Caesar uralkodása alatt készült, és az évszázadok során komolyan kiesett a nap tényleges helyzetével való összehangolásból., Ez rendkívül problematikussá tette a döntő ünnepi napok, például a Húsvét dátumait. Nem ismert, hogy Kopernikusz valaha is véleményt adott-e a naptár reformjáról; mindenesetre soha nem vett részt a Tanács ülésein. A vezető naptárreformer Middelburgi Pál, Fossombrone püspöke volt. Amikor Kopernikusz 1542-ben elkészítette a de revolutionibus iránti elkötelezettségét, megjegyezte, hogy “a matematikát matematikusok számára írják.,”Itt különbözött azoktól, mint Pál, akiknek matematikai képességei elég jók voltak ahhoz, hogy megértsék a munkáját, és azoktól, akiknek nem volt ilyen képessége, és akiknek a munkáját nem szánták.