a nyelőcső, amely a garatból a gyomorba jut, körülbelül 25 cm (10 hüvelyk) hosszú; a szélesség 1,5-2 cm (körülbelül 1 hüvelyk). A nyelőcső a légcső és a szív mögött, valamint a gerincoszlop előtt helyezkedik el; a gyomorba való belépés előtt áthalad a membránon.
a nyelőcső négy réteget tartalmaz-a nyálkahártyát—a submucosát, a muscularist és a tunica adventitiát. A nyálkahártya számos nyálkahártyát tartalmazó rétegzett laphámból áll., A submucosa egy vastag, laza rostos réteg, amely összeköti a nyálkahártyát a muscularissal. A nyálkahártya és a submucosa együttesen hosszú hosszanti redőket alkotnak, így a nyelőcső nyílásának keresztmetszete csillag alakú lenne. A muscularis egy belső rétegből áll, amelyben a szálak kör alakúak, a hosszanti szálak külső rétege. Mindkét izom csoportok seb körül, valamint a táplálkozási bélrendszer, de a belső is van egy nagyon szoros spirál, úgy, hogy a tekercsek gyakorlatilag kör alakú, mivel a külső nagyon lassan kikapcsolódáshoz spirál, ami gyakorlatilag hosszanti., A nyelőcső külső rétege, a tunica adventitia laza rostos szövetből áll, amely összeköti a nyelőcsövet a szomszédos struktúrákkal. A nyelési folyamat kivételével a nyelőcső általában üres, lumenét vagy csatornáját lényegében a nyálkahártya és a submucosalis rétegek hosszanti redői zárják le.
a nyelőcső felső harmada csíkos (önkéntes) izomból áll. A középső harmadik a csíkos, sima (akaratlan) izom keveréke, az alsó harmadik pedig csak simaizomból áll., A nyelőcsőnek két sphincterje van, kör alakú izmok, amelyek húzózsinórként működnek a záró csatornákban. Mindkét záróizom általában zárva marad, kivéve a nyelés során. A felső nyelőcső sphincter a krikoid porc szintjén helyezkedik el (egyetlen gyűrűszerű porc, amely a gégefal alsó részét képezi). Ezt a sphincter-t cricopharyngeus izomnak nevezik. Az alsó nyelőcső sphincter körülveszi a nyelőcső 3-4 cm-ét, amely áthalad a membrán nyílásán, amelyet diafragmatikus hiatusnak neveznek., Az alsó nyelőcső sphincter mindig feszültségben marad, kivéve a csökkenő összehúzódási hullámra adott válaszként, amikor egy pillanatra ellazul, hogy lehetővé tegye a gáz (böfögés) vagy a hányás felszabadulását. Az alsó nyelőcső sphincter fontos szerepet játszik abban, hogy megvédje a nyelőcsövet a gyomor tartalmának refluxjától a testhelyzet megváltozásával vagy az intragasztrikus nyomás megváltozásával.
a nyelőcsőn keresztül történő szállítást az elsődleges nyelőcső-perisztaltikus összehúzódások végzik, amelyek, amint fentebb megjegyeztük, a garatból származnak., Ezeket a összehúzódásokat egy előrenyomuló perisztaltikus hullám hozza létre, amely nyomásgradienst hoz létre, és előtte söpri a bolust. Az anyag szállítása a nyelőcsőn keresztül körülbelül 10 másodpercet vesz igénybe. Amikor a bolus megérkezik a gyomorhoz, az alsó nyelőcső sphincter ellazul, a bolus pedig belép a gyomorba. Ha a bolus túl nagy, vagy ha a perisztaltikus összehúzódás túl gyenge, a bolus a középső vagy az alsó nyelőcsőben letartóztatható., Amikor ez megtörténik, a másodlagos perisztaltikus összehúzódások a bolus körül keletkeznek, válaszul a nyelőcső falának helyi feszültségére, és a bolust a gyomorba vezetik.
amikor egy folyadékot lenyelnek, a nyelőcsőn keresztül történő szállítása némileg függ a test helyzetétől és a gravitáció hatásaitól. Vízszintes vagy fejjel lefelé lenyelve a folyadékokat ugyanúgy kezelik, mint a szilárd anyagokat, miközben a folyadék közvetlenül az előrehaladó perisztaltikus összehúzódás előtt mozog., (A nyelőcső perisztaltikus hullámának nagy nyomása és erős összehúzódása lehetővé teszi a nagyon hosszú nyakú állatok, például a zsiráf számára, hogy folyadékokat szállítsanak a nyelőcsőn keresztül sok lábon.) Amikor azonban a test függőleges helyzetben van, folyadékok lépnek be a nyelőcsőbe, és gravitáció hatására az alsó végére esnek; ott várják a perisztaltikus összehúzódás és az alsó nyelőcső sphincter (8-10 másodperc) megnyitását, mielőtt kiürülnének a gyomorba.