Korai élet és nevelés
Klee édesanyja, a Bázeli née Ida Maria Frick és német származású apja, Hans Klee egyaránt zenészként tanult. A svájci törvények szerint Paul Klee megtartotta apja állampolgárságát; az élet végén svájci állampolgárságot kért, de csak néhány nappal azelőtt halt meg, hogy megadták. Tehetséges hegedűművész, rövid ideig karriernek tekintette a zenét, 1903 és 1906 között alkalmanként játszott a Berni szimfonikus zenekarban. Klee-t a klasszikus irodalomban tanítottákszabály (irodalmi Középiskola) Bernben., Fiatalkorában verseket írt, sőt megpróbálta a kezét a színdarabok írásában. Az 1897-től 1918-ig vezetett naplók értékes dokumentumok, amelyek részletes beszámolókkal gazdagodtak tapasztalatairól, valamint a művészetről és irodalomról szóló megfigyeléseiről.
fiúként Klee finom tájrajzokat készített, amelyekben a szüleivel látta a karrier ígéretét, iskolai jegyzetfüzeteit pedig komikus vázlatokkal töltötte be. Az 1898-as Literarschule-I diploma megszerzése után Münchenbe távozott, amely akkoriban Németország művészeti fővárosa volt, és beiratkozott Heinrich Knirr magán művészeti iskolájába., 1899-ben felvették a müncheni Akadémiára, amely akkor Franz von Stuck, München legelső festője irányítása alatt állt. Stuck meglehetősen szigorú akadémiai festő volt az allegorikus képekről, de a képzeletre való hangsúlyozása felbecsülhetetlen értékűnek bizonyult a fiatal Klee számára.
Klee féléves olaszországi látogatással fejezte be művészeti tanulmányait, mielőtt visszatért Bernbe. Az ókori Róma és a reneszánsz művészetének szépsége arra késztette, hogy megkérdőjelezze tanárai imitatív stílusát és saját korábbi munkáját., Klee az emberek és intézmények iránti, általában szardonikus hozzáállása miatt visszaesett a karikatúra vitathatatlan tehetségére, így művészetének egyik sarokköve. Az első fontos működik, egy sor rézkarcok, Találmányok, vállalt 1903-05 után hazatért Olaszországba, kidolgozott egy szűk technikája ihlette Reneszánsz ujjlenyomat, vagy groteszk, amelyek a szociális nagyravágyást, művészi győzelem a kudarc, a természet pedig veszélyeket a nő.
Az elkövetkező néhány évben Klee elkezdett foglalkozni a modern francia művészet viszonylagos tudatlanságával., 1905-ben Párizsba látogatott, ahol különös figyelmet fordított az Impresszionistákra, 1906 és 1909 között pedig egymás után megismerkedett Vincent van Gogh, Paul Cézanne, valamint James Ensor belga művész munkáival. Elkezdte felfedezni a gyermekek rajzainak kifejező lehetőségeit is. Ezek a változatos hatások kifejezési szabadságot és a stílus akaratlanságát adták művének, amelyet az akkori kevés más művész egyenlített ki.,
Klee 1911-ben felzárkózott az avantgárdhoz, amikor belépett a Der Blaue Reiter körébe, egy olyan művészszervezetbe, amelyet abban az évben Münchenben alapított Wassily Kandinsky orosz festő és Franz Marc német festő. Kandinszkij volt, akkor a folyamat kialakítása, a befolyásos elmélet, absztrakt művészet, mint a lelki kifejezés, míg Klee csak korlátozott tolerancia, a misztika, az orosz művész, együtt Marc, megmutatta neki, hogy milyen messze absztrakció egy látnok megközelítés tartalom lehet venni., Klee az 1911-12-es Der Blaue Reiter-kiállításokról és az 1912 áprilisában Párizsban tett látogatásáról is számos Francia kubista festményt ismerhetett meg. Különösen lenyűgözte Robert Delaunay francia művész Orphikus Kubizmusa.
Klee 1912-13-ban számos olyan rajzban látta a kubisták absztrakt geometriai stílusát, amelyek a vágy és a súlyos testi sértés komikus képeitől a sors szimbolikus ábrázolásáig terjednek., Nem olyan összetettek, mint a kubista kompozíciók—ami később, miután Klee asszimilálta új felfedezését—, hanem inkább hasonlítanak, és nagyrészt inspirálták a gyermekek rajzainak egyszerű mintáit. Klee azért csatlakozott a kubizmushoz a gyermekművészethez, mert úgy vélte, mindkettő visszaadta a művészetet alapjainak: a gyermekművészetet közvetlen és naiv megjelenítésével, a kubizmust pedig időtlen geometriájával., Együtt Klee íze a karikatúra, ezek az elemek következtében jellegzetes unió a nevetséges, a fenséges, a két látszólag ellentmondó tulajdonságokat tartják a felfüggesztés által Klee szigorú kompozíciót, majd később a szépség, a szín. A Kubizmusból Klee is a betűk és egyéb jelek gyakori használatát vonta le műveiben: a Kubizmusban ezek általában a képviselt tárgyak egyszerű mutatói,de Klee-vel saját jogon tárgyakká válnak, jeleneteit hordozókkal és rejtélyes jelentőséggel.