az inspiráció során a negatív intra-thoracic nyomás fokozott jobb vénás visszatérést eredményez, a jobb pitvarot jobban kitöltve, mint a kilégzés során. A megnövekedett vérmennyiség tágítja a jobb pitvarot, csökkentve a bal pitvar megfelelőségét a megosztott szeptum miatt. Az alsó bal pitvari megfelelőség csökkenti a bal pitvar vénás visszatérését, következésképpen csökkenti a bal kamrai előterhelést. Ez a bal kamrai stroke térfogatának csökkenését eredményezi, amelyet az inspiráció során a szisztolés vérnyomás csökkenésének neveznek.,A Pulsus paradoxus tehát túlzás vagy a szisztolés BP 10 Hgmm feletti esésének növekedése az inspiráció során.
általában az inspiráció során a személy szisztolés vérnyomása ≤10 Hgmm-rel csökken, a pulzusszám pedig enyhén emelkedik. Ennek oka az, hogy az inspiráció csökkenti a mellkasi nyomást a légköri nyomáshoz képest, ami növeli a véráramlást (szisztémás vénás visszatérés) a szív jobb pitvarába azáltal, hogy csökkenti a vénákra, különösen a venae cavae-ra gyakorolt nyomást., Az intra-mellkasi nyomás csökkenése és a tüdő megnyújtása azonban az inhaláció során a megfelelő pulmonalis érrendszert is kiterjeszti, így a tüdőben a vér összedől, és csökkenti a pulmonalis vénás visszatérést a bal pitvarba. Továbbá, a megnövekedett szisztémás vénás vissza a jobb oldalon a szív kitágul a jobb szív, és közvetlenül veszélyezteti kitöltése a bal oldalon a szív kissé kidudorodó septum balra, csökkentve a maximális térfogat., A csökkent bal-szív töltés csökkent stroke térfogathoz vezet, amely a szisztolés vérnyomás csökkenésében nyilvánul meg, ami gyorsabb pulzusszámhoz vezet a baroreceptor reflex gátlása miatt, ami stimulálja a szimpatikus kiáramlást a szívbe.
normál fiziológiás körülmények között a jobb és a bal kamra közötti nagy nyomásgradiens megakadályozza, hogy a septum inspiráció közben drámaian a bal kamrába duzzadjon. Az ilyen duzzadás azonban a szív tamponádja során fordul elő, ahol a nyomás kiegyenlíti a szív összes kamráját., Mivel a jobb kamra nagyobb térfogatot kap,a septumot a bal kamrába tolja tovább csökkentve annak térfogatát. A bal kamra térfogatának ez a további csökkenése, amely csak a nyomás kiegyenlítésével fordul elő (mint a tamponád esetében), lehetővé teszi a térfogat további csökkentését, így a szívteljesítmény csökken, ami a BP további csökkenéséhez vezet. Azonban olyan esetekben, amikor a bal kamrai nyomás továbbra is magasabb, mint a szívburkot (leggyakrabban, egyidejűleg a betegség emelkedett a bal kamrai diasztolés nyomás), nincs pulsus lábnyoma.,
bár ezen mechanizmusok egyike vagy mindkettő előfordulhat, a harmadik is hozzájárulhat. A nagy negatív intra-mellkasi nyomás növeli a nyomást a bal kamra falán (megnövekedett transzmurális nyomás, ami – – – nek felel meg). Ez a nyomásgradiens, amely ellenáll a bal kamra összehúzódásának, növeli az utóterhelést. Ez a stroke térfogatának csökkenését eredményezi, hozzájárulva a pulzusnyomás csökkenéséhez és a pulzusszám emelkedéséhez a fent leírtak szerint.,
A Pulsus paradoxus nem csak súlyos szívtamponáddal, hanem asztmával, obstruktív alvási apnoéval és crouppal is előfordul. A mechanizmus, legalábbis súlyos tamponád esetén, valószínűleg nagyon hasonlít a hipertrófiás és korlátozó kardiomiopátiákhoz( diasztolés diszfunkció), ahol a bal kamrai (LV) töltés csökkenése egyre csökkent stroke térfogatnak felel meg. Más szavakkal, ezekkel a kardiomiopátiákkal, mivel az LV-töltés csökken, az ejekciós frakció közvetlenül, de nem lineárisan csökken, negatív konkavitással (negatív első és második származékok)., A tamponádhoz hasonlóan a diasztolés diszfunkció mértéke fordítottan arányos az LV végdiasztolés térfogatával. Tehát az inspiráció során, mivel az LV töltés kisebb a lejárati időhöz képest, a diasztolés diszfunkció arányosan nagyobb, így a szisztolés nyomás >10 Hgmm. Ez a mechanizmus valószínűleg pericarditis esetén is fennáll, ahol a diasztolés funkciót megtisztítják.