A Birodalom természete
a pontos kifejezés Sacrum Romanum Imperium nyúlik csak 1254, bár a kifejezés Szent Birodalom eléri vissza 1157, és a kifejezés Római Birodalom használták 1034 jelölésére a földek alatt Conrad II uralma. A “római császár” kifejezés idősebb, II. Ottótól származik (983-ban halt meg)., Ezt a címet azonban nem használták II. Ottó elődei, Károlytól (vagy I. Károlytól) I. Ottóig, aki egyszerűen alkalmazta az Augustus imperator (“augusztusi császár”) kifejezést területi adjunktus nélkül. Az első cím, amelyet Károly 800-as koronázása után közvetlenül használt, “Károly, a legnyugodtabb Augustus, akit Isten, a nagy és csendes-óceáni császár koronázott meg, a Római Birodalom irányítása alatt.”Ezt az ügyetlen képletet azonban hamarosan elvetették.,
Erich Lessing / Magnum
a kifejezésekkel kapcsolatos kérdések feltárják a birodalom természetével és korai történelmével kapcsolatos problémákat., Politikai intézménynek tekinthető, vagy a politikai elmélet szempontjából közelíthető meg, vagy a kereszténység történelmének összefüggésében a világvallás világi ellentéteként kezelhető. A birodalom történetét sem szabad összekeverni, sem azonosulni az alkotó királyságok, Németország és Olaszország történetével, bár egyértelműen összefüggnek egymással. Az alkotó területek megőrizték identitásukat; a császárok a császári korona mellett királyságaik koronáit is viselték., Végül, mivel Ottó korábbi császárai közül egyik sem vállalta a császári címet, amíg a pápa ténylegesen meg nem koronázta Rómában, V. Károly után ebben az értelemben egyik sem volt császár, bár minden igényt támasztott a császári méltóságra, mintha megfelelően koronázták volna őket, valamint megválasztották őket. Ezen anomáliák és mások ellenére a birodalom, legalábbis a középkorban, közös beleegyezéssel, a pápasággal együtt, Nyugat-Európa legfontosabb intézménye volt.,
Teológusok, jogászok, pápák, ecclesiastics, uralkodók, lázadók, mint Arnold a Brescia pedig Cola di Rienzo, irodalmi alakok, mint Dante, valamint Petrarch, a gyakorlati emberek, tagjai a nagy nemesség, akinek a császárok hivatkozott támogatási, mind látták a birodalom más a fény, de a saját ötletek, eredete, funkciója, valamint indokolást.,h által létrehozott, a pápaság saját céljaira, ezért felelősséggel tartozik a pápa, majd az utolsó lehetőség, hogy szabad a mellette; (2) a birodalmi, vagy Frank, elmélet, amely nagyobb hangsúlyt helyezett a hódítás, majd hegemónia, mint a forrás a császári hatalom, hatóság, amely szerint ő volt a felelős közvetlenül Isten; valamint (3) a népszerű, vagy Római, elmélet (az “emberek”, hogy ebben a szakaszban, hogy szinonimája a nemesség, s ebben az esetben a Római nemesség), amely szerint a birodalom, követve a hagyományt, a Római jog volt, a hatáskör, amelyet a Római nép., A három elmélet közül az utolsó volt a legkevésbé fontos; nyilvánvalóan a pápa ellen irányult, akinek alkotmányos szerepét hallgatólagosan tagadta, de kifejezetten olasz reakció volt a Frank és a német elemek túlsúlya ellen.
fontos különbséget tenni a birodalom univerzalista és lokalista elképzelései között is, amelyek jelentős viták forrása voltak a történészek között., Az előbbiek szerint a birodalom egyetemes monarchia volt, “az egész világ közössége, amelynek fenséges egysége meghaladta az összes kisebb különbséget”; a császár pedig “jogosult volt a kereszténység engedelmességére.”Ez utóbbi szerint a császárnak nem volt ambíciója az egyetemes uralkodásra; politikája ugyanúgy korlátozódott, mint minden más uralkodóé, és amikor szélesebb körű állításokat tett, általában az volt a célja, hogy elhárítsa a pápa vagy a bizánci császár támadásait., E nézet szerint, is, a birodalom eredetét konkrét helyi körülményekkel kell magyarázni, nem pedig távoli elméletekkel.