a toborzási oldalon, amelyet elsősorban Tennessee-ben, Alabamában és Észak-Karolinában végeznek, a kiválasztási kritériumok nagyon korlátozottak : csak Konföderációs veteránok és volt hadifoglyok jelentkezhetnek. Ez azonban nem akadályozza meg az alkalmazások esését., A Ku Klux Klan gyorsan elérte a 100.000 tagot, akik nagyrészt éjszaka felvonulásokat tartottak, fáklyákat a kezében, hogy megmutassák magukat. A lakosság megijedt, arra ösztönözve a Kongresszust, hogy hívja össze Nathan Bedford Forrestet. A varázsló biztosítja, hogy a Klannak nincs politikai célja, egyetlen célja, hogy megvédje a déli fehéreket a “négerek”által jelentett fenyegetéstől.
a szervezet által elkövetett erőszak a déli államok helyi választásai során érte el csúcspontját., Ha a republikánus párt egyetlen tagját sem választják meg, és meg akarják őrizni politikai autonómiáját, a Klan terrorral kényszeríteni fogja demokrata párti jelöltjeit. Forrest ezután utazik az ország szabotálja republikánus választási ülések. Ő és szervezete többnyire az afroamerikaiak elleni erőszakhoz folyamodtak, betörtek az otthonukba, megölték őket, vagy ostorozták őket. Egyes esetekben a terhes nőket kibelezik, a férfiakat pedig kasztrálják.
1868-ban a klán lendületet kapott és átterjedt más államokra is., A Cincinnati the Commercial newspaper interjújában Forrest biztosította, hogy a társaságnak 550 000 tagja van a déli államokban. Így egy katonai és politikai szervezetként mutatta be, amelynek célja a déliek védelme a szövetségi hadsereg elnyomásától.