Az első etnikai olasz Detroit volt Alphonse Tonty (olasz neve: Alfonso Tonti), egy francia egy olasz bevándorló apa. Antoine de la Mothe Cadillac helyettese volt, aki 1701-ben megalapította Detroitot. Tonti 1703-ban született gyermeke volt az első etnikai európai gyermek, aki Detroitban született. Tonti a detroiti erőd parancsnoka lett, miután Cadillac visszatért Franciaországba.,
a szőrmekereskedelem megőrzése érdekében a francia hivatalnokok és a brit adminisztrátorok elkedvetlenítették a bevándorlást, így az olasz lakosság lassú növekedést mutatott. A bevándorlás növekedése azután nőtt, hogy Detroit az Egyesült Államok részévé vált, és megépült az Erie-csatorna. Armando Delicato, szerzője olaszok Detroit, azt írta, hogy az olasz bevándorlás Detroit “lemaradt más városokban a keleti”.
1904-ben a város Detroit volt 900 olaszok. A detroiti metróban 1900-ra több ezer etnikai olasz volt., A lakosság koncentrációja a mai Greektown néven ismert terület keleti és keleti részén élt. Az olaszok közül 1900-ban a legtöbben Genovából, Lombardiából és Szicíliából származtak. Néhány olasz ideiglenesen Detroitban maradt, mielőtt továbbutazott az észak-Michigan-i bányákba.
az autóipar növekedése az olasz népesség növekedését eredményezte a 20.században. 1925-re az olaszok száma Detroit városában 42 000-re nőtt., Detroit olasz-amerikai közösségének történelmi központja a Gratiot Avenue mentén, Detroit belvárosától keletre található. Ebben az időszakban az olasz bevándorlók és gyermekeik egész Detroit városában éltek, és több környéken olasz bevándorlók laktak. Nagyobb számban voltak Dél-olaszok, mint az északiak. Armando Delicato, a detroiti olaszok szerzője azt írta, hogy “sok más amerikai várostól eltérően egyetlen olaszországi régió sem volt teljesen domináns ezen a területen”., Steve Babson, a Working Detroit: The Making of a Union Town szerzője azt írta ,hogy ” sok észak-olasz, akik egy városi és iparosodott társadalomból származnak, kevés közös volt a helyi Szicíliaiakkal,akik a vidéki és a déli vidékről származtak.”Detroit történetében, a kézművességben az olaszok a tileworkingre koncentráltak.
A második világháború alatt Fort Wayne (Detroit) az észak-afrikai kampány során elfogott olasz hadifoglyok (hadifoglyok) otthona volt. Miután Olaszország 1943 szeptemberében megadta magát, a hadifoglyok lehetőséget kaptak arra, hogy szolgák, szakácsok és gondnokok legyenek., A háború végén sokan úgy döntöttek, hogy Detroitban maradnak és letelepednek.
1951-től Detroitban mintegy 150 000 olasz élt.
a National Italian American Foundation becslése szerint 1990-ben a Metro Detroitban 280 000 etnikai olasz volt. 2005-től a Detroithoz legközelebb eső Nagy Kis Olaszország A Via Italia volt az Ontario állambeli Windsorban, és a Clinton Township-ben található Garfield Road mentén egy csoport megmaradt olasz üzlet és étterem működött., 2005-ben Delicato azt írta, hogy “ellentétben más nemzeti csoportokkal, például a lengyelekkel, akik még mindig Hamtramckra néznek, vagy a mexikóiakkal, akiknek mexikóiak vannak, az olasz Detroitereknek már nincs földrajzi központja”.