az 1964-es elnökválasztáson Johnsont a konzervatív republikánus Barry Goldwater ellenezte. A kampány során Johnson higgadtnak és megbízhatónak nevezte magát, és arra utalt, hogy Goldwater vakmerő szélsőséges, aki atomháborúba sodorhatja az országot. Amikor a Goldwater republikánus támogatói kijelentették, hogy “a szívedben, tudod, hogy igaza van”, a demokraták azt válaszolták, hogy ” a szívedben, tudod, hogy lehet.,”Goldwater megjegyzése egy riporternek, hogy ha tehetné, ” alacsony hozamú atombombát dobna a vietnami kínai ellátási vonalakra”, nem tett semmit a szavazók megnyugtatására. A választás napján Johnson könnyedén legyőzte Goldwater-t, a népszavazás több mint 61% – át kapta, ami az elnökválasztás legnagyobb százaléka; a választási Főiskolán a szavazás 486-52 volt. Johnson úgy értelmezte győzelmét, mint rendkívüli mandátumot, hogy előrelépjen nagy társadalmi reformjaival.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Encyclopædia Britannica, Inc.Lásd videók ezt a cikket
augusztus elején 1964, miután Észak-Vietnami csatahajókat állítólag megtámadták az AMERIKAI rombolók a tonkini-Öbölben, a tengerpart közelében az Észak-Vietnami konfliktus nélkül, johson megtorló bombázásban az Észak-Vietnami tengeri létesítmények, valamint a televíziós címét, hogy az a nemzet, hirdette, hogy “Mi még nem akarjuk a háború eszkalációját.,”Két nappal később, Johnson kérésére, a Kongresszus túlnyomórészt elfogadta a Tonkin-öböl határozatát, amely felhatalmazta az elnököt, hogy “minden szükséges intézkedést megtegyen az Egyesült Államok erői elleni fegyveres támadások visszaszorítására és a további agresszió megakadályozására.”Valójában az intézkedés Johnsonnak alkotmányos felhatalmazást adott arra, hogy háborút folytasson Vietnamban a kongresszus hivatalos nyilatkozata nélkül. Bár ellentmondásos jelentések voltak az öbölbeli “elkötelezettségről” —arról, hogy melyik oldal mit tett, ha valamit, mikor—Johnson soha nem tárgyalt velük a nyilvánossággal.,
annak ellenére, hogy kampányígéretei nem szélesítették ki az amerikai katonai szerepvállalást Vietnamban, Johnson hamarosan megnövelte az amerikai csapatok számát az országban, és kiterjesztette küldetését. A február 1965 után egy támadása Viet Cong gerillák az AMERIKAI katonai bázis Pleiku, johson “Művelet Rolling Thunder,” egy sor hatalmas bombázásban Észak-Vietnám célja, hogy csökkentsék az ellátmányt, hogy Észak-Vietnami Viet Cong harcosok a Dél -; ő is feladott 3,500 Tengerészgyalogosok, hogy megvédje a határ menti város Da Nang., Júliusban ötvenezer további katonát küldtek, az év végére pedig az ország katonai személyzetének száma elérte a 180 000-et. A szám a következő két évben folyamatosan nőtt, 1968-ban mintegy 550 000-re tetőzött.
Americana / Encyclopædia Britannica, Inc.,
US Department of Defense
mivel minden új amerikai eszkaláció friss ellenséges reakcióval találkozott, és mivel a harc vége nem jelent meg a láthatáron, az elnök nyilvános támogatása meredeken csökkent., Az amerikai áldozatok száma fokozatosan emelkedett, 1967 végére elérte a heti közel 500-at. Ráadásul a háború óriási pénzügyi költsége, amely 1967-ben elérte a 25 milliárd dollárt, elvonta a pénzt Johnson dédelgetett nagy társadalmi programjaitól, és elkezdte az infláció üzemanyagát. 1965-től kezdődően a diáktüntetések egyre gyakoribbá váltak, és elősegítették a huzattal szembeni ellenállást., 1967-től kezdve, háborúellenes hangulat fokozatosan elterjedt egyéb szegmenseiben a lakosság, beleértve a liberális Demokraták, értelmiségiek, illetve az állampolgári jogokat, a vezetők, valamint az 1968 sok prominens politikai személyiségek, néhány korábbi támogatói az elnök Vietnami politikáját, nyilvánosan hív egy korai tárgyalásos rendezését a háború. Mivel népszerűsége 1967-ben új mélypontra süllyedt, Johnson szinte mindenhol demonstrációkkal szembesült., Ez fájt neki, hogy hallja a tüntetők, különösen a diákok-aki azt gondolta, hogy tiszteli őt az ő progresszív szociális menetrend-kántálás, ” Hé, hé, LBJ, hány gyerek öltél ma?”A tüntetések elkerülése érdekében végül korlátozta utazásait, virtuális “foglyává” vált a Fehér Házban.