költő és drámaíró
Yeats első verseskötete, Oisin vándorlása és más versei 1889-ben jelentek meg. A hosszú címszerepben Oisin, Finn, Aengus és Szent Patrik ókori ír hősök ünnepét kezdte. Ez az érdeklődés az ír folklór: tündérmesék és népmesék (1888) című gyűjteményében is megmutatkozott. A hosszú vers, dráma, A Grófnő Cathleen (1892), drew kritikát, mert a liberális teológia, de ez jelenti, hogy egy sikeres fúzió drámai formája, ősi hitek, modern Ír történelmet., Romantikus mesék és hangulati vázlatok gyűjteménye, a kelta Alkony (1893) felkeltette a folklórgyűjtők figyelmét, köztük Lady Gregory, aki e kötet olvasása során felkeltette érdeklődését Yeats iránt.
Yeats ‘ s The Secret Rose (1897) olyan verseket tartalmaz, amelyeket személyes, okkult és írnek nevezett, és Rózsakeresztes és Cabalisztikus tanokon alapuló rózsa-és fa szimbólumait tartalmazza. Az ókori ír történelemből és legendákból további figurák jelentek meg ebben a kötetben: Fergus király, Conchubar, a vörös ág királya és Yeats legerősebb hőse, Cuchulain., A szél a nádasok között (1899) elnyerte a Királyi Akadémia díját, mint az abban az évben megjelent legjobb verses könyvet.
a modern színház történetének fontos mérföldköve 1902-ben történt, amikor Yeats, Maud Gonne, Douglas Hyde és George Russell megalapították az Ír Nemzeti Színházi társaságot, melyből 1904-ben az Abbey Theatre Company lett. Yeats színházi tapasztalata a hét erdőben című verseskötetének (1907) adott egy új stílust—kevésbé bonyolult, kevésbé romantikus, és sokkal lényegesebb a nyelvben és a képekben., Ezek a változások kevésbé voltak észrevehetők az ebben a kötetben található játékban, Baile szálán. A zöld sisak című darabja, amelyet nővére 1910-ben megjelent verseskötete tartalmaz, még mindig az ősi jogdíjakkal és “félig elfeledett dolgokkal” foglalkozott, de költészete félreérthetetlenül új volt. Az 1915-ben írt és bemutatott Yeats The Hawk ‘ s Well című darab a japán No drama hatását mutatta be maszkhasználatában és táncaiban egy japán koreográfus.,
1918-tól 1923-ig a felesége a Ballylee-I (Galway) felújított toronyban élt, amelyről a költő azt mondta: “kijelentem, hogy ez a torony az én szimbólumom.”A felújított hagyományt, az ősi, mégis modern, nemességet, arisztokráciát és férfiasságot jelképező torony kiemelkedő szimbólummá vált legjobb verseiben, különösen azokban, amelyek a tornyot alkotják (1928).,