hosszú távú átlagos költség egy bizonyos kimenet előállításának egységköltsége, ha az összes bemenet, még a fizikai tőke is változó. A viselkedési feltételezés az, hogy a cég a lehető legalacsonyabb költséggel választja ki a kívánt mennyiséget előállító bemenetek kombinációját.
a hosszú távú átlagos költséggörbe általában lefelé lejtős, viszonylag alacsony kimeneti szinteken, felfelé vagy lefelé lejtős, viszonylag magas kimeneti szinteken., Leggyakrabban a hosszú távú átlagos költséggörbe U alakú, definíció szerint tükrözve a méretgazdaságosságot, ahol a negatív lejtésű és a méretgazdaságosság, ahol pozitívan lejtős.
Ha a vállalat minden bemeneti piacon tökéletes versenytárs, és így az összes ráfordítás egységárát nem befolyásolja az, hogy a vállalat mennyi inputot vásárol, akkor kimutatható, hogy egy adott kibocsátási szinten a vállalat méretgazdaságossággal rendelkezik (azaz,, a hosszú távú átlagos költséggörbe lefelé lejtős régiójában működik) ha és csak akkor, ha növekvő visszatérése van a skálára, ez utóbbi kizárólag a termelési funkció egyik jellemzője. Hasonlóképpen, méretgazdaságossága is van (a hosszú távú átlagos költséggörbe felfelé lejtős régiójában működik), ha és csak akkor, ha csökkenő visszatérése van a skálára, és nincs sem gazdaságossága, sem gazdaságossága, ha állandó visszatérése van a skálához., A tökéletes verseny a kimeneti piacon, a hosszú távú piaci egyensúly magában foglalja az összes működő cégek a minimum pont a hosszú távú átlagköltség görbe (azaz, a borderline közötti gazdaságok diseconomies a skála).
Ha azonban a vállalat nem tökéletes versenytárs a bemeneti piacokon, akkor a fenti következtetések módosulnak., Például, ha a kimeneti szintek bizonyos tartományában növekszik a skála visszatérése, de a cég olyan nagy egy vagy több bemeneti piacon, hogy a bemeneti vásárlások növelése növeli a bemenet egységenkénti költségeit, akkor a cégnek a kimeneti szintek tartományában méretgazdaságossága lehet. Ezzel szemben, ha a cég képes ömlesztett árengedményeket szerezni egy bemenetről, akkor a kimeneti szintek bizonyos tartományában méretgazdaságosság lehet, még akkor is, ha a termelés csökkenő hozama van ebben a kimeneti tartományban.,
egyes iparágakban a hosszú távú átlagos költségek mindig csökkennek (a méretgazdaságosság határozatlan ideig létezik). Ez azt jelenti, hogy a legnagyobb cég általában költségelőnnyel rendelkezik, és az ipar természetesen monopóliummá válik, ezért természetes monopóliumnak nevezik. A természetes monopóliumok általában olyan iparágakban léteznek, ahol a változó költségekhez, például a vízellátáshoz és a villamosenergia-ellátáshoz képest magas a tőkeköltség.