Amikor az emberek először érkezett a szigetre Madagaszkár körülbelül 1500 évvel ezelőtt találkoztak egy sor figyelemre méltó faj, amely azóta már kihalt: a gorilla-méretű makik, óriás teknősök, kis vízilovak pedig egy hatalmas, hosszú nyakú, röpképtelen madár, ami nehézkesen keresztül Madagaszkár erdők, illetve határozza meg a legnagyobb tojás bármely ismert gerinces, köztük a dinoszauruszok.,
az aepyornis tojása, más néven elefántmadár, rendkívül értékes táplálékforrás volt Madagaszkár emberi telepesei számára. A kötet nagyjából megegyezik a 150 csirke tojás, egyetlen elefánt madár tojás lehetett etetni több család. Az emberek kifosztották az elefántmadarak fészkeit, amelyek valószínűleg szerepet játszottak az állatok kihalás felé vezetésében. Ma a madár hatalmas tojásai közül kevés él túl; kevesebb, mint 40 ismert, hogy létezik a közintézményekben., Tehát a Buffalo Museum of Science munkatársai nem voltak meglepve, amikor egy ép, láb hosszú elefánt madártojást találtak a múzeum hatalmas gyűjteményeiben.
A Buffalo Museum of Science már több mint egy évszázada gyűjti gyűjteményét, és jelenleg a katalógus frissítésén dolgozik, amelyek közül néhány még mindig létezik kártyákon és főkönyveken. Miközben a katalógusadatokat bevitte a múzeum számítógépes rendszerébe, Paige Langle, a zoológia gyűjteményvezetője nyitott egy szekrényt,amelyet már jó ideje nem kerestek. Belül egy hatalmas, krémszínű tojás volt., Mérte 12 hüvelyk hosszú, 28 hüvelyk kerülete, súlya több mint három font. Modellként is felcímkézték.
Langle azonban azonnal gyanította, hogy a tojás “túl reális ahhoz, hogy modell legyen” – mondja Smithsonian.com. ” megpróbáltam vállat vonni, de minél jobban megnéztem a tojáshéj felületét, és éreztem a tojás súlyát, annál inkább azt gondoltam, hogy ennek valódinak kell lennie.”
igaza volt., Mélyebben keresve a gyűjteményeket, megtalálta az elefánt madártojás másolatát, amely nyilvánvalóan a kérdéses modell volt. A múzeum munkatársai ezután átkutatták az intézmény archívumát, és olyan iratokat találtak, amelyek szerint a múzeum 1939-ben egy londoni taxidermiás példányok egyik raktárából vásárolt egy al-megkövesedett elefántmadártojást. Találtak egy akkori kurátor által írt levelet is, amely felsorolta a különböző tárgyakat, amelyeket a madarakról szóló kiállításra akart szerezni. Az egyik ilyen tárgy egy elefánt madár tojás volt.,
“abból, amit lehetett mondani, ő küldte ezt a listát mindenféle kereskedők a világ minden tájáról, több közülük Londonban,” mondja Kathryn Leacock, a múzeum igazgatója gyűjtemények. “Egy pár közülük visszaírta, és azt mondta:” Ó, nem, nem fogsz kapni egy ilyen. Elég drágák. Szerencsére nem hagyta, hogy ez elrettentse.”
A múzeum munkatársai elküldték a példányt SUNY Buffalo államba, hogy röntgenfelvételre és hitelesítésre kerüljön. A természetvédelmi szakértők nemcsak megerősítették, hogy a tojás valódi volt, hanem azt is meg tudták határozni, hogy megtermékenyítették., Ki tudták csinálni a sárgadinnyét, és-mondja Leacock – “fehér töredékek”, amelyek egy fejlődő madár kezdetére utalhatnak.
a közintézmények tulajdonában lévő 40 elefántmadártojás a teljesség különböző állapotaiban létezik. A Washington állambeli National Geographic Society-nek van egy ép, félig megkövesedett elefántmadártojása, és belsejében egy embrionális csontváz található. De más intézményeknek “csak a héj töredékei vannak” – mondja Leacock., (Nehéz tudni, hogy hány elefánt madártojást tartanak magángyűjteményekben; David Attenborough-nak van egy, 2013-ban pedig egy másik 100 000 dollárért értékesített egy Christie ‘ s aukción Londonban.)
Leacock reméli, hogy a Buffalo Science Múzeumban talált új példány értékesnek bizonyul az elefántmadár iránt érdeklődő szakértők számára. Ennek a hatalmas lénynek több faja volt. A legnagyobb toronymagas 10 láb magas, súlya körülbelül 1000 font. Ezek a csodálatos lények viszonylag gyorsan kihaltak, amikor az emberek Madagaszkárra érkeztek; az Aepyornis utolsó észlelése a 17.században volt.,
nem teljesen világos, hogy a madarak miért haltak ki, de Kristina Guild Douglass antropológus a Yale honlapján közzétett interjúban elmondta, hogy “a válasz valahol az éghajlatváltozás, a vegetációs minták változása és az emberi predáció kombinációja.”
” az ásatásaimból-tette hozzá – az emberi ragadozás úgy tűnik, hogy a tojásvadászatra korlátozódik.,”
az 1940-es vagy 50-es évek óta nem volt látható a Buffalo Museum of Science elefánt madártojása-mondja Leacock. A személyzet azt tervezi, hogy az ereklyét egy “Rethink existed” című kiállításon mutatják be, amely a kihalás főbb epizódjait vizsgálja, a dinoszaurusz korától napjainkig.
“Ez szuper, szuper jó, hogy ez a Buffalo, és remélem, a közösség büszke lesz, hogy mi vagyunk az egyik nagyon, nagyon kevés múzeum, amely ezt a kulturális örökség,” Leacock mondja. “Csak nagyon izgatottak vagyunk.”