„I Shot the Sheriff“ hits No. 1 on the music charts. Während das Lied im Vorjahr von Reggae-Legende Bob Marley geschrieben worden war, war es Eric Claptons Version, die an die Spitze der Charts stieg.
Verbrechen und Mord sind seit der Erfindung des Phonographen Gegenstand populärer aufgenommener Musik. „Stagolee“, auch bekannt als „Stagger Lee“, war einer der ersten Hits des 20., Die Texte, in denen der Diebstahl eines Stetson-Hutes zum Tod eines bekennenden Familienvaters führt, basierten auf einem tatsächlichen Mord, der 1894 oder 1895 in St. Louis, Missouri, stattfand. Im Laufe der Jahre wurden Versionen des Songs von Hunderten von Künstlern aufgenommen, darunter in jüngerer Zeit The Grateful Dead und Nick Cave.
Ein weiterer früher Hit war „White House Blues“, der die Ermordung von Präsident William McKinley im Jahr 1901 erzählte. Es ist seitdem ein Bluegrass-Standard geworden. Country-und Volkslieder haben oft auch Mord als Thema., Die Louvin Brothers hatten in den 1950er Jahren einen großen Hit mit „Knoxville Girl“, einem Story-Song, in dem der Protagonist nicht anders kann, als seine Freundin zu töten, und Johnny Cash sang davon, einen Mann zu töten,“ nur um ihn sterben zu sehen „in“ Folsom Prison Blues.“
In den 1990er Jahren wurde Kriminalität auch ein häufiges Thema der Rap-Musik. Ice-T ’s“ Cop Killer “ verursachte eine große Kontroverse, als Gegner Warner Brothers unter Druck setzten, die Veröffentlichung der Platte zu stoppen. Und in zwei separaten Mordprozessen behaupteten junge Männer, dass die gewalttätigen Bilder von Tupac Shakurs Texten sie dazu veranlassten, Polizisten zu töten., Beide Geschworenen wiesen die Argumente jedoch zurück.