die 1946 gegründete IFBB gegründet von den Brüdern Ben und Joe Weider in Montreal, Kanada unter dem Namen „International Federation of Bodybuilder“. Die beiden Gründungsländer waren Kanada und die Vereinigten Staaten. Ben Weider aus Kanada war der erste IFBB-Präsident. 1967 fand der IFBB Mr. Olympia statt, der erste Wettbewerb der IFBB. Von 1966 bis 1970 erlebte die Föderation ein schnelles Wachstum, als Joe und Ben Weider die Organisation weltweit förderten., Bis 1970 hatte die IFBB Direktoren in mehr als 50 Ländern weltweit und die IFBB hatte ihre Präsenz in Afrika, Asien, Europa, Australien, Nordamerika und Südamerika.
Am 4. September 1970 veranstaltete die IFBB ihren 1.Internationalen Kongress in Belgrad, Jugoslawien, wo eine Verfassung und ein Exekutivrat verabschiedet wurden. 1971 wurde Jim Morris der erste offen schwule professionelle Bodybuilder der IFBB. Ebenfalls 1971 wurde die IFBB Mitglied der General Association of International Sports Federations (GAISF), heute SportAccord., Nach Erhalt der Mitgliedschaft wurde die IFBB der einzige offizielle Vertreter des Bodybuildings, der von den Weltsportbehörden anerkannt wurde. Von den 1980er Jahren bis zu seinem Tod 2008 beantragte IFBB-Präsident Ben Weider beim IOC die Aufnahme von Bodybuilding in die Olympischen Spiele. Obwohl Bodybuilding noch nie auf dem Olympischen Programm stand, gewährte das IOC 1998 die vorläufige Anerkennung der IFBB, die fast vier Jahre dauerte, aber 2001 zurückgezogen wurde.
Im Jahr 2004 wurde die IFBB in International Federation of Bodybuilding and Fitness umbenannt, behielt jedoch die Abkürzung „IFBB“ bei., Im folgenden Jahr verabschiedete die IFBB nach dem Welt-Anti-Doping-Kodex neue IFBB-Anti-Doping-Regeln. Die IFBB Professional Section wurde rechtlich von der IFBB getrennt, um die IFBB Professional League zu bilden, eine eigene juristische Person mit eigenen Regeln und Vorschriften. Im Gegenzug wurde die IFBB-Verfassung nur ein Regierungsdokument für den Amateursport. Im Jahr 2006, nach 60 Jahren, trat Ben Weider von seiner Rolle als Präsident zurück und Dr. Rafael Santonja aus Spanien wurde zum neuen Präsidenten gewählt. Die IFBB-Zentrale wurde nach Las Rozas (Madrid) verlegt., 2010 wurde Santonja für eine zweite Amtszeit wiedergewählt, 2014 wurde er zum dritten Mal auf dem Weltkongress der IFBB in Brasilia wiedergewählt.