Seit fast einem halben Jahrhundert arbeitet Andrew Young für den sozialen, politischen und wirtschaftlichen Fortschritt unterdrückter Menschen auf der ganzen Welt. Er trat der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) in 1961 als Direktor der Citizenship Schools der Organisation bei und schloss sich der Veteranenaktivistin Septima Clark an, um ländlichen schwarzen Frauen und Männern Alphabetisierung und Führungsqualitäten beizubringen. Young war Adjutant von Martin Luther King, Jr, und ein nachdenklicher Stratege für einige der wichtigsten Proteste, einschließlich der Kampagne in Birmingham und des Marsches nach Washington im Jahr 1963. Young diente als Executive Director von SCLC (1964-1968). Er half bei der Ausarbeitung des Civil Rights Act von 1964 und des Voting Rights Act von 1965. Nach der Ermordung von King wurde Young zum Executive Vice President von SCLC (1968-1970) ernannt. Er zog als erster schwarzer Georgier in den US-Kongress ein, der seit 1972 (1972-1976) gewählt wurde. Präsident Jimmy Carter ernannte 1977 den jungen US-Botschafter bei den Vereinten Nationen., Mit seiner Hilfe wurden der Schutz der Menschenrechte und der wirtschaftliche Fortschritt in unterentwickelten Ländern zu Zielen der US-Außenpolitik. Young wurde 1979 aus dieser Position gedrängt, weil er sich heimlich mit Vertretern der palästinensischen Befreiungsorganisation traf, um für den Frieden im Nahen Osten zu vermitteln. Trotzdem verlieh Präsident Jimmy Carter Young 1981 die Presidential Medal of Freedom, Amerikas höchste zivile Auszeichnung. Young kehrte nach Georgia zurück und war zwei Amtszeiten Bürgermeister von Atlanta (1981-1990)., 1994 ernannte ihn Präsident Bill Clinton zum Leiter des 100 Millionen Dollar schweren Entwicklungsfonds für das südliche Afrika.
Andrew Jackson Young, Sohn eines Zahnarztes und eines Lehrers, wuchs in einem überwiegend weißen, wohlhabenden Viertel in New Orleans auf. Früh im Leben lehrten ihn seine Eltern, wie wichtig es ist, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Young absolvierte 1951 die Howard University und erwarb 1955 seinen Bachelor of Divinity am Hartford Theological Seminary in Connecticut. Er heiratete 1954 den Lehrer Jean Childs. Die beiden würden vor ihrem Tod 1994 vier Kinder zusammen großziehen., Young diente 1955 als Kirchenminister im ländlichen Alabama und Georgia und arbeitete dann für den National Council of Churches in New York (1957-1961).
Young ist Mitbegründer von GoodWorks International, einer Beratungsgruppe, die Initiativen zur Verbesserung der Bedingungen in Afrika und der Karibik fördert. Er ist auch professor an der Georgia State University, Andrew Young School of Policy Studies. Young lebt mit seiner zweiten Frau Carolyn in Atlanta.