Enterobacter, (genere Enterobacter), qualsiasi di un gruppo di batteri a forma di bastoncello della famiglia Enterobacteriaceae. Enterobacter sono batteri gram-negativi che sono classificati come anaerobi facoltativi, il che significa che sono in grado di prosperare in ambienti aerobici e anaerobici. Molte specie possiedono flagelli e quindi sono mobili., Caratteristiche come la motilità, così come alcune proprietà biochimiche, tra cui la capacità di sintetizzare un enzima noto come ornitina decarbossilasi, sono usati per distinguere Enterobacter dai batteri Klebsiella molto simili e strettamente correlati. L’enterobacter prende il nome dall’habitat naturale predominante degli organismi, l’intestino degli animali (dal greco enteron, che significa “intestino”).
Gli enterobacter sono onnipresenti in natura; la loro presenza nei tratti intestinali degli animali provoca la loro ampia distribuzione nel suolo, nell’acqua e nelle acque reflue. Si trovano anche nelle piante., Nell’uomo, diverse specie di enterobacter sono note per agire come patogeni opportunistici (organismi che causano malattie), tra cui E. cloacae, E. aerogenes, E. gergoviae ed E. agglomerans. Enterobacter patogeno può causare qualsiasi di una varietà di condizioni, tra cui infezioni oculari e cutanee, meningite, batteriemia (infezione batterica del sangue), polmonite e infezioni del tratto urinario. In molti casi, la malattia causata da E. cloacae o da E. aerogenes è associata all’esposizione agli organismi in ambienti nosocomiali, come ospedali o case di cura.,
L’emergere di organismi enterobacter resistenti ai farmaci ha complicato i regimi di trattamento, in particolare all’interno di contesti nosocomiali, dove tali organismi sono diventati sempre più comuni. Gli approcci tradizionali al trattamento delle infezioni da enterobacter coinvolgono la terapia antimicrobica a singolo agente, in genere con un aminoglicoside, un fluorochinolone, una cefalosporina o un imipenema., In alcuni casi, tuttavia, le sottopopolazioni di Enterobacter sono in grado di produrre enzimi noti come beta-lattamasi, che scindono la struttura dell’anello centrale responsabile dell’attività degli antibiotici beta-lattamici, un gruppo che include imipenem (un tipo di carbapenem) e cefalosporine. L’esposizione ripetuta a questi farmaci seleziona l’enterobacter sintetizzante beta-lattamasi, dando così origine alla resistenza ai farmaci, anche contro i carbapenemi, che una volta erano altamente efficaci contro gli organismi multiresistenti., Nuovi approcci alle infezioni da enterobacter hanno adottato regimi di terapia combinata che impiegano più antibiotici con diverse strutture di base, come un aminoglicoside o un fluorochinolone in combinazione con un agente beta-lattamico. Nonostante la promessa di questa strategia più diversificata, tuttavia, è stata associata alla selezione di organismi multiresistenti.
La resistenza dell’enterobacter agli antibiotici non beta-lattamici, compresi i fluorochinoloni come la ciprofloxacina, comporta meccanismi cellulari e genetici distinti., Esempi di batteri che utilizzano tali meccanismi includono E. aerogenes resistente alla ciprofloxacina e E. aerogenes resistente ai farmaci, che in molti casi è resistente alla ciprofloxacina e all’imipenem. Negli organismi enterobacter resistenti agli aminoglicosidi, la resistenza è stata associata a un elemento genetico batterico noto come integrone. Gli integroni contengono geni che conferiscono capacità di resistenza agli antibiotici e sono incorporati nei genomi batterici tramite ricombinazione genetica., Sono scambiati e diffusi in modo efficiente tra le popolazioni batteriche circolanti, come quelle che si verificano in ambienti nosocomiali. In E. cloacae la resistenza all’aminoglicoside gentamicina è stata attribuita alla presenza di integroni nel genoma dell’organismo.
Gli enterobacter a vita libera sono in grado di fissare l’azoto. Alcune specie, in particolare E., cloacae, sono coinvolti nella fissazione simbiotica dell’azoto nelle piante e sono stati isolati dai noduli radicali di alcune colture, come grano e sorgo, e dalle rizosfere del riso.