Gli scienziati hanno trovato nuove prove che confermano che le tartarughe una volta vivevano senza gusci.
Il fossile quasi completo risale a 228 milioni di anni fa ed è più grande di un letto matrimoniale.,
È stato scoperto nella provincia del Guizhou, nel sud-ovest della Cina
Il dottor Nicholas Fraser, custode di scienze naturali presso il National Museum of Scotland di Edimburgo, ha dichiarato: “Sembrava una tartaruga ma poi mancava tutto il guscio sottostante e anche quello in cima.”
” Ha l’impalcatura in posizione per la shell, ma non ha la shell.”
” Ha un becco molto caratteristico all’estremità anteriore.”
L’antico rettile è stato chiamato Eorhynchochelys sinensis, che significa “Tartaruga dell’alba con un becco dalla Cina”.,
Perché il guscio della tartaruga è importante?
Il guscio è lì per aiutare a proteggere le tartarughe, ma può anche aiutarli a vivere sott’acqua più a lungo.
Questo perché immagazzina potassio e magnesio che possono aiutare a proteggerlo da un accumulo di acido lattico.
È costituito da circa 50 ossa, con costole, ossa della spalla e vertebre fuse insieme per formare uno strato esterno duro.,
Dr Fraser dice ” Le tartarughe sono animali molto strani. Hanno una camicia di forza di un guscio.
” Se riesci a immaginarti con le spalle all’interno della gabbia toracica, saresti piuttosto limitato.”
” Sono animali piuttosto insoliti ma sono sopravvissuti per oltre 200 milioni di anni.”
Come ha ottenuto il guscio della tartaruga?
Come si è evoluto il guscio della tartaruga ha perplesso gli scienziati per anni.,
Un certo numero di tartarughe primitive conosciute dai reperti fossili hanno già gusci completi.
La più antica tartaruga conosciuta prima di questa scoperta, un animale chiamato Odontochelys, aveva un guscio completamente formato sulla sua superficie inferiore (una parte del guscio nota come plastron), ma nessuna copertura ossea sulla parte superiore del suo corpo (il pezzo del guscio noto come carapace).
I ricercatori dicono che la nuova scoperta significa che siamo più vicini a capire come si è evoluto il guscio della tartaruga.
Dr Fraser ha spiegato: “Lo stiamo vedendo in questo animale – con le costole che iniziano ad espandersi.,
“Stiamo aspettando il prossimo fossile per vedere cosa porta.”
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature.