La flessibilità articolare è un tratto spesso ambito che fornisce un vantaggio speciale a ballerini e atleti, ma ci può essere troppo di questa buona cosa. Un crescente corpo di ricerca suggerisce un legame sorprendente tra alti livelli di flessibilità e ansia., Uno studio pubblicato lo scorso anno sulla rivista Frontiers in Psychology è tra i più recenti a confermare l’associazione, scoprendo che le persone con articolazioni ipermobili hanno intensificato l’attività cerebrale nelle regioni di ansia.
L’ipermobilità articolare, che colpisce circa il 20% della popolazione, conferisce una gamma di movimenti insolitamente ampia. Le persone ipermobili possono spesso, ad esempio, toccare il pollice sull’avambraccio interno o posizionare le mani sul pavimento senza piegare le ginocchia., Il tratto sembra essere genetico ed è il risultato della variazione del collagene, la principale proteina strutturale del tessuto connettivo.
Essere a doppio snodo è stato a lungo collegato con un aumentato rischio di asma e sindrome dell’intestino irritabile, tra gli altri disturbi fisici. ” L’ipermobilità articolare ha un impatto su tutto il corpo e non solo sulle articolazioni”, afferma Jessica Eccles, psichiatra e ricercatrice presso l’Università del Sussex in Inghilterra. Era solo una questione di tempo prima che gli scienziati esaminassero anche se l’ipermobilità articolare fosse legata a disturbi mentali., L’indagine è iniziata nel 1993 e si è riscaldata nel 1998 quando la ricercatrice Rocío Martín-Santos, ora presso la clinica ospedaliera dell’Università di Barcellona, ei suoi colleghi hanno scoperto che i pazienti con ansia avevano 16 volte più probabilità di avere articolazioni lassiste. Da allora le loro scoperte sono state replicate numerose volte in grandi popolazioni.
Uno studio di imaging cerebrale del 2012 condotto da Eccles e dai suoi colleghi ha scoperto che gli individui con ipermobilità articolare avevano un’amigdala più grande, una parte del cervello essenziale per elaborare le emozioni, in particolare la paura., Nello studio 2014, condotto da Eccles e dai suoi associati in collaborazione con ricercatori spagnoli, i partecipanti hypermobile hanno mostrato una maggiore reattività neurale a scene tristi e arrabbiate nelle regioni del cervello implicate nell’ansia. I ricercatori hanno anche collegato la condizione con un aumento del consumo di cioccolato, tabacco e alcol—articoli che vengono spesso utilizzati nel tentativo di auto-medicare l’ansia.
L’ipermobilità articolare può anche essere associata a una reazione esagerata di lotta o fuga., Eccles ei suoi colleghi hanno recentemente trovato supporto per questa idea in uno studio su pazienti psichiatrici 400. Hanno scoperto un meccanismo semplice ma potente dietro il collegamento: le anomalie del collagene che rendono le articolazioni particolarmente flessibili sembrano influenzare i vasi sanguigni, rendendo i pazienti inclini a un accumulo di sangue nelle vene delle gambe. Questo pool può portare a risposte cardiovascolari esagerate per mantenere l’output di sangue dal cuore., Quando il cuore deve lavorare duramente solo per far circolare il sangue, porta l’intero corpo sull’orlo di una reazione di lotta o fuga, che richiede pochissimo per scatenare il panico.
Eccles ipotizza che questi pazienti potrebbero trarre beneficio in particolare dai beta-bloccanti, farmaci che facilitano l’ansia riducendo i sintomi della risposta del corpo al combattimento o al volo. Spera che studi futuri studi studieranno tali trattamenti mirati per le persone a doppio snodo., Nel frattempo, i risultati sono un importante promemoria per i medici a considerare la possibilità che il disturbo mentale di un paziente possa avere origini puramente fisiche.