Una proteina appena scoperta prodotta dal fegato e che aiuta a controllare i livelli di zucchero nel sangue, potrebbe potenzialmente rivoluzionare il trattamento per il diabete di tipo 2.
La nostra ricerca, pubblicata oggi su Science Translational Medicine, ha scoperto che l’iniezione di questa proteina, chiamata SMOC1, nei topi diabetici li ha aiutati a controllare la glicemia molto più facilmente.,
Abbiamo anche progettato una forma di lunga durata di SMOC1 che, se funziona allo stesso modo negli esseri umani come nei topi, avrebbe solo bisogno di essere iniettato una volta alla settimana, piuttosto che somministrato quotidianamente come è il caso per molti farmaci attuali diabete.
I nostri risultati nei topi suggeriscono che SMOC1 è più efficace della metformina, l’attuale farmaco di prima linea per il diabete di tipo 2, nel migliorare il controllo della glicemia e la sensibilità all’insulina. È anche senza il rischio di zucchero nel sangue pericolosamente basso associato ai farmaci attuali.
La maggior parte di noi ha amici, familiari o colleghi con diabete di tipo 2., Questo non è sorprendente, data la malattia colpisce più di 400 milioni di persone in tutto il mondo, e quasi un milione nella sola Australia.
Il diabete di tipo 2 è anche strettamente legato all’obesità, e con l’incidenza riportata di obesità in crescita (più di due miliardi di persone in tutto il mondo sono in sovrappeso o obesi), si prevede che 578 milioni di adulti avranno il diabete entro il 2030 e 700 milioni entro il 2045.
Le persone con diabete hanno molte complicazioni che possono compromettere la loro qualità di vita e ridurre la loro aspettativa di vita., Un grave problema per le persone con diabete di tipo 2, è elevato di glucosio nel sangue, che, se lasciato incontrollato e non trattata, può causare lo sviluppo di molti gravi problemi di salute:
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le persone con diabete sono fino a quattro volte più probabilità di soffrire di attacchi di cuore e ictus
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sono tre volte più probabilità di soffrire di insufficienza renale
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amputazioni sono 15 volte più comune nelle persone con diabete
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il diabete è la principale causa di cecità prevenibile in Australia.,
Quasi ogni seconda persona con diabete sperimenta una malattia mentale, tale depressione o ansia.
Ridurre i livelli di glucosio nel sangue prima che sia evidente qualsiasi segno di danno al diabete può aiutare a contrastare questo killer silenzioso e sottovalutato.
Gli attuali farmaci per il diabete non sono abbastanza buoni
Una dieta sana e l’esercizio fisico sono le prime linee di trattamento per il diabete. Ma questo ha un’efficacia limitata nel ridurre la glicemia, in particolare con il progredire della malattia. Quindi alla fine diventa necessario usare farmaci per controllare la glicemia.,
Ci sono una gamma di farmaci disponibili per mantenere i livelli di glucosio nel sangue. Il farmaco di prima scelta più comune è la metformina, che viene prescritta a più di 120 milioni di persone in tutto il mondo. Mentre la metformina è generalmente sicura ed efficace, spesso causa sintomi gastrointestinali come diarrea e flatulenza.
Tutti i farmaci per il diabete, senza eccezioni, hanno un’efficacia limitata o effetti collaterali spiacevoli., Molti possono anche potenzialmente causare molto basso di zucchero nel sangue (ipoglicemia), che può causare tremore, ansia, sudorazione, brividi, vertigini, confusione e, nei casi più gravi, coma o addirittura la morte.
L’insulina è usata per trattare il diabete di tipo 2 in genere più tardi nella progressione della malattia, dopo che altri farmaci anti-iperglicemici diventano meno efficaci nella gestione dei livelli di glucosio nel sangue.
Quindi, possiamo vedere che c’è un urgente bisogno di sviluppare nuovi approcci per trattare i pazienti con questa malattia.,
La prossima generazione di terapie per il diabete
La nostra scoperta di SMOC1, che è prodotto naturalmente dal fegato e viene rilasciato nel sangue quando i livelli di glucosio sono alti, potrebbe offrire un nuovo modo per controllare la glicemia.
Inizialmente abbiamo scoperto SMOC1 come una proteina che è stata rilasciata dalle cellule del fegato di topo (epatociti). Il suo rilascio è aumentato quando le cellule del fegato hanno accumulato il grasso in eccesso.
Abbiamo inoltre riscontrato che i livelli di SMOC1 nel sangue sono ridotti nelle persone resistenti all’insulina (pre-diabetici)., Sulla base dei nostri studi sugli animali e studi che utilizzano cellule epatiche umane, prevediamo che SMOC1 potrebbe essere efficace nelle persone con diabete di tipo 2, sia avanzato che di nuova diagnosi. SMOC1 potrebbe rendere i farmaci quotidiani una cosa del passato, aumentando la qualità della vita di un paziente.
Data la prevalenza del diabete di tipo 2, ciò contribuirebbe a ridurre il carico sanitario della malattia, con i pazienti che potenzialmente necessitano di meno visite ospedaliere e soggiorni ospedalieri più brevi.
Cosa succede dopo?, Dovremo testare SMOC1 negli esseri umani e arruolare l’aiuto dell’industria farmaceutica per aiutare a sviluppare questa potenziale nuova terapia.
Con il giusto supporto, SMOC1 potrebbe passare alla sperimentazione umana entro sei-otto anni, aiutandoci ad avvicinarci a ridurre il pedaggio globale della salute pubblica del diabete di tipo 2 e dell’obesità in generale.