Die Zahl der Amerikaner 60 und älter wächst, aber die Gesellschaft ist immer noch nicht umarmen die alternde Bevölkerung, sagen Geropsychologen. Egal, ob sie gegen „Old Geezer“ – Stereotypen kämpfen oder versuchen, am Arbeitsplatz gleichberechtigt zu sein, Diejenigen, die 60 oder älter sind, werden allzu oft Opfer von Alterung.
In der Tat, in einer Umfrage unter 84 Menschen im Alter von 60 und älter, fast 80 Prozent der Befragten gaben an, erleben ageism-wie andere Menschen angenommen, sie hatten Gedächtnis oder körperliche Beeinträchtigungen aufgrund ihres Alters., Die 2001-Umfrage von Erdman Palmore, PhD der Duke University, ergab auch, dass die häufigste Art von Alterung-von 58 Prozent der Befragten berichtet-ein Witz erzählt wurde, der sich über ältere Menschen lustig macht. Einunddreißig Prozent gaben an, aufgrund ihres Alters ignoriert oder nicht ernst genommen zu werden. Die Studie erschien im Gerontologen (Vol. 41, Nr. 5).
Und was noch schlimmer ist, der Ageismus sickert auch in die psychische Gesundheitsversorgung ein. Ältere Patienten werden oft von Angehörigen der Gesundheitsberufe als auf ihre Weise eingestellt angesehen und können ihr Verhalten nicht ändern, sagen alternde Experten., Psychische Gesundheitsprobleme-wie kognitive Beeinträchtigungen oder psychische Störungen, die zumindest teilweise durch komplexe pharmakologische Behandlungen verursacht werden-bleiben in dieser wachsenden Bevölkerungsgruppe oft unerkannt und unbehandelt, glauben viele Forscher.
Das Defizit in der Behandlung kommt zu einer Zeit, wenn die über 85-Jährigen das am schnellsten wachsende Segment der US-Bevölkerung bilden. Laut der US-Volkszählung 2000 sind fast 35 Millionen Amerikaner über 65 Jahre alt, und diese Zahl wird sich voraussichtlich bis 2030 auf 20 Prozent der Bevölkerung verdoppeln.,
Diese Zahlen überraschen Geropsychologen nicht, die-wie sie diesen Monat ältere Amerikaner markieren-weiter daran arbeiten, das Wort über die Notwendigkeit einer besseren Altenpflege zu bekommen. Ihr oberstes Ziel ist es, die Ausbildungs-und Forschungsmöglichkeiten in diesem Bereich zu erweitern und den Ageismus in allen Facetten der Gesellschaft zu beseitigen-von erniedrigenden Stereotypen, die in den Medien dargestellt werden, bis hin zu persönlichen Vorurteilen der Öffentlichkeit.,
Die Auswirkungen von Ageismus
sind nicht nur negative Stereotypen, die älteren Menschen schaden, sondern sie können sogar ihr Leben verkürzen, findet die Psychologin Becca Levy, PhD, Assistenzprofessorin für öffentliche Gesundheit an der Yale University. In Levys Längsschnittstudie an 660 Menschen ab 50 Jahren lebten diejenigen mit positiverer Selbstwahrnehmung des Alterns 7,5 Jahre länger als diejenigen mit negativer Selbstwahrnehmung des Alterns. Die Studie erschien im Journal of Personality and Social Psychology (Vol. 83, Nr. 2).,
Andererseits scheinen die positiven Überzeugungen und Einstellungen der Menschen gegenüber älteren Menschen ihre psychische Gesundheit zu fördern. Levy hat herausgefunden, dass ältere Erwachsene, die positiven Stereotypen ausgesetzt sind, ein signifikant besseres Gedächtnis und Gleichgewicht haben, während negative Selbstwahrnehmungen zu schlechterem Gedächtnis und wertlosem Gefühl beitrugen.
„Altersstereotypen werden oft in jungen Jahren verinnerlicht-lange bevor sie überhaupt für Menschen relevant sind“, bemerkt Levy und fügt hinzu, dass Kinder bereits im Alter von vier Jahren mit Altersstereotypen vertraut sind, die im Laufe ihres Lebens verstärkt werden.,
Das Problem ist die Darstellung älterer Erwachsener durch die Medien, sagt Levy. Bei einer Anhörung im vergangenen Herbst im Senat sagte Levy vor dem Sonderausschuss für das Altern über die Auswirkungen von Alterstereotypen aus. Doris Roberts, die Emmy-preisgekrönte Schauspielerin in ihren siebzigern aus der TV-Show „Everybody Loves Raymond“, bezeugte auch bei der Anhörung.
„Meine Kollegen und ich werden als abhängig, hilflos, unproduktiv und anspruchsvoll dargestellt, anstatt es zu verdienen“, bezeugte Roberts., „In Wirklichkeit ist die Mehrheit der Senioren autark, Mittelklasse-Verbraucher mit mehr Vermögen als die meisten jungen Menschen, und die Zeit und das Talent, die Gesellschaft zu bieten.“
In der Tat könnte der Wert, den die Medien und die Gesellschaft der Jugend beimessen, die wachsende Zahl kosmetischer Operationen bei älteren Erwachsenen erklären, bemerkt Levy. Ob dieser Trend bei der Bekämpfung des Ageismus positiv oder negativ ist, ist einer von vielen Bereichen in der Geropsychologie, die größerer Forschung bedürfen, sagt sie.
Was können Psychologen tun?,
Psychologen müssen auf Ageismus genauso reagieren, wie sie es tun, wenn eine Person aufgrund von Rasse oder Behinderung diskriminiert wird, sagt Jacqueline Goodchilds, PhD, Psychologieprofessorin an der University of California, Los Angeles.
Goodchilds entwarf im Auftrag des APA-Alterskomitees (CONA) eine Resolution gegen den Ageismus, die im Februar 2002 vom APA-Vertreterrat gebilligt wurde. Die Resolution besagt, dass die APA „in all ihren Formen“ gegen den Ageismus ist, und betont das Engagement der APA, die Bemühungen um deren Beseitigung zu unterstützen.,
„APA war gegen Rassismus, Sexismus und alle anderen ‚isms‘ – es machte Sinn, auch gegen Ageismus zu sein“, sagt Goodchilds über die Resolution.
Andere APA-Gruppen arbeiten auch daran, den Ageismus durch Finanzierung, Ausbildung und Bundespolitik zur Unterstützung von Geropsychologen zu bekämpfen. Zum Beispiel erhielt eine APA-Initiative-durch das Graduate Psychology Education (GPE) – Programm-kürzlich 3 Millionen US-Dollar für die Ausbildung in Geropsychologie in diesem Jahr. Die Finanzierung wird ausschließlich der Ausbildung von Geropsychologen in psychischen und verhaltensbezogenen Gesundheitsdiensten für ältere Erwachsene durch APA-akkreditierte Programme gewidmet.,
Die Erhöhung der Zahl der promovierten Geropsychologen sowie die Bereitstellung altersbedingter Informationen für Forscher, Praktiker und Studierende sind oberste Ziele der CONA. Eine der jüngsten Bemühungen der Gruppe besteht darin, mehr Bildungsinhalte in die Lehrpläne aller Schulebenen aufzunehmen.
„Wir müssen das Bewusstsein für das Bedürfnis nach alterndem Material schärfen“, sagt Forrest Scogin, PhD, Professor für Psychologie an der Universität von Alabama. „Es muss ein größeres Bewusstsein dafür geben, wer die älteren Erwachsenen sind-sie sind eine vielfältige Gruppe., Ageismus und Stereotypen funktionieren einfach nicht.“
Der Arbeitsplatz braucht auch die Aufmerksamkeit von Psychologen, sagt Harvey Sterns, PhD, Präsident des Div der APA. 20 (Erwachsenenentwicklung und Alterung) und Direktor des Instituts für Lebenszeitentwicklung und Gerontologie der Universität Akron. Die Equal Employment Opportunity Commission hat einen Anstieg der Zahl der in diesem Jahr eingereichten Altersdiskriminierungsbeschwerden um mehr als 24 Prozent im Vergleich zu den beiden Vorjahren gemeldet., Mitarbeiter über 40 Jahre gelten oft als “ alt “ und bieten nicht die gleichen Ausbildungs -, Aufstiegschancen und Löhne wie jüngere Kollegen, sagt Sterns.
– Div. 20 arbeitet daran, solchen Arbeitsplatzstereotypen und anderen Altersstereotypen entgegenzuwirken, indem es auf den Bedarf an besser ausgebildeten Geropsychologen eingeht und altersfreundliche Umgebungen für das Wachstum und die Entwicklung älterer Erwachsener fördert. „Es gibt eine lange Tradition in der APA, sich mit diesen Themen zu befassen, aber das bedeutet nicht, dass sie nicht immer wieder mit Intensität überarbeitet werden müssen“, sagt Sterns. „Das geht nicht Weg.,“
Der Schlüssel, bemerkt Scogin, bildet Psychologen und die allgemeine Bevölkerung gleichermaßen über Amerikas wachsende ältere Bevölkerung aus. „Wenn wir Menschen-von der Sekundarstufe über die Weiterbildung bis hin zu Fachleuten-mit einem größeren Bewusstsein für das Altern als wichtigen Bestandteil haben, könnte sich dies auf die Verringerung des Alterns auswirken.“