Der fast 100 Jahre alte Impfstoff Bacillus Calmette–Guérin (BCG) schützt vor einigen der tödlichsten Formen der Tuberkulose (TB), einer bakteriellen Infektion, die allein im Jahr 2018 weltweit für 1, 5 Millionen Todesfälle verantwortlich war.
Der BCG-Impfstoff wurde erstmals in den frühen 1920er Jahren an den Menschen verabreicht, aber seine Verwendung verbreitete sich jahrzehntelang nicht, nachdem er in den 1940er und 1950er Jahren seine Sicherheit und Wirksamkeit weiter erforscht hatte.,
Eine Überprüfung der Beweise in den frühen 1990er Jahren kam zu dem Schluss, dass der BCG-Impfstoff beim Schutz vor lungenbasierter TB, der häufigsten und infektiösesten Form der Krankheit, unzuverlässig ist. Dies führte dazu, dass mehrere Länder ihre Aufnahme in die routinemäßige Immunisierung stoppten.
Trotzdem rettet der Impfstoff immer noch Leben. Untersuchungen zeigen, dass es zu etwa 70-80% wirksam gegen die schwersten Formen von TB wie TB-Meningitis bei Kindern schützt., Heute wird eine Dosis des Impfstoffs Neugeborenen verabreicht, die in Ländern mit einer hohen TB-Rate wie Indien und Äthiopien leben, oder solchen, die wahrscheinlich dem Erreger ausgesetzt sind, einschließlich medizinischem Personal.
Warum sorgt der BCG-Impfstoff inmitten der COVID-19-Pandemie für Aufsehen?
Immunstärkende Kräfte
Während seines langen Bestehens hat sich eine Reihe von Beweisen ergeben, die darauf hindeuten, dass der BCG-Impfstoff auch vorteilhafte Off-Target-Effekte bieten kann und einen gewissen Schutz bietet nicht nur einige Formen von TB, sondern auch andere Krankheiten., Dies liegt daran, dass es scheint, das Immunsystem zu stärken. Angesichts der Tatsache, dass Gesundheitsorganisationen auf der ganzen Welt dringend nach Wegen suchen, die Ausbreitung von COVID-19 zu behandeln und zu verhindern, hat sich bis zur Entwicklung eines Impfstoffs nun einiges an Aufmerksamkeit auf den BCG-Impfstoff gerichtet.
Theoretisch wäre es eine sehr attraktive Option, da seine Sicherheit seit langem etabliert ist., Dies bedeutet, wenn gezeigt wurde, dass es eine prophylaktische Wirkung auf COVID-19 hat, könnte es möglicherweise einer großen Anzahl von Menschen verabreicht werden, die sich noch nicht mit der Krankheit infiziert haben, um ihre Ausbreitung und die Anzahl der Menschen zu reduzieren, die weiterhin schwere Symptome entwickeln. Es gibt jedoch immer noch nicht genügend Beweise, um Schlussfolgerungen zu ziehen.
Was wir wissen, ist, dass die Art und Weise, wie die BCG-Impfung mit dem menschlichen Immunsystem reagiert, darauf hindeutet, dass sie allgemeine immunstärkende Wirkungen haben kann., Als Wissenschaftler das Immunsystem von Menschen, die den BCG-Impfstoff hatten, mit denen verglichen haben, die dies nicht getan haben, stellten sie fest, dass die Immunzellen, die bei BCG-geimpften Menschen zuerst auf Krankheiten reagieren, wachsamer und bereit sind, auf eine potenzielle Bedrohung einzuwirken.
Ein wachsames Immunsystem bedeutet, dass der Körper besser auf die Bekämpfung von Krankheiten vorbereitet ist. Diese Idee wurde durch Studien unterstützt, die an in Guinea-Bissau geborenen Babys durchgeführt wurden. Diese deuteten darauf hin, dass der Impfstoff dazu beitragen könnte, die Kindersterblichkeit über das hinaus zu senken, was Sie erwarten würden, indem Sie TB allein verhindern.,
Berichte aus kontrollierten medizinischen Studien deuten auch darauf hin, dass es die Wahrscheinlichkeit verringern könnte, dass Menschen andere Atemwegsinfektionen bekommen, von denen einige durch Viren mit einer sehr ähnlichen Form wie COVID-19 verursacht werden. Selbst wenn es Menschen nicht davon abhalten kann, sich an der Krankheit zu erkranken, deuten bestimmte Daten darauf hin, dass es sich möglicherweise als hilfreich erweisen kann, die Schwere der Symptome zu verringern, die für die Zahl der Todesopfer der Pandemie verantwortlich sind.
Was die Forschung wird gemacht?,
Eine Reihe von Forschungsteams untersucht, ob eine Dosis des BCG-Impfstoffs Menschen bei der Bekämpfung einer COVID-19-Infektion vorbeugen oder helfen und die Anzahl der Todesfälle im Zusammenhang mit COVID-19 verringern kann.
Eine Studie, die sich mit der globalen Verbindung zwischen BCG und COVID-19 befasste, ergab, dass eine signifikante inverse Korrelation zwischen dem „BCG-Index“ oder dem Einsatz des BCG-Impfstoffs in einem Land und Todesfällen durch COVID-19 bestand., Die Forscher untersuchten nur die Sterblichkeit, da es in vielen Ländern zwar viele widersprüchliche Fälle und Todesfälle gibt, die Sterblichkeitszahl jedoch eher genau ist. Sie fanden heraus, dass jeder Anstieg des BCG-Index um 10% mit einer Verringerung der COVID-19-Mortalität um 10, 4% verbunden war. Sie sahen hohe Sterblichkeitsraten in Frankreich und Großbritannien als in Deutschland oder Skandinavien und legen nahe, dass die BCG-Impfung älteren Kindern (wie im Vereinigten Königreich) zu Beginn des Lebens möglicherweise ein „kritisches Fenster“ verpasst hat, in dem die BCG-Impfung zu einer lebenslangen verbesserten Immunität hätte führen können.,
Ein Team nigerianischer Forscher führte einen ähnlichen länderübergreifenden Vergleich der BCG-Impfpolitik und der Fälle und Todesfälle von COVID-19 durch. Sie fanden einen auffälligen Zusammenhang zwischen Ländern mit sehr hoher Sterblichkeit und ohne BCG – Impfpolitik-vor allem Italien und die USA.
Beide Forschergruppen erkennen die wichtigsten Variablen an, die an der Reaktion auf Pandemien beteiligt sind und sich auf die Anzahl der Todesfälle auswirken können, z. B. die Qualität des Gesundheitssystems nach Ländern, Überwachungssysteme und Testkapazität.,
Dies bedeutet, dass wir erst dann sicher wissen, ob der BCG-Impfstoff gegen COVID-19 wirkt, wenn die Ergebnisse einer Reihe klinischer Studien vollständig geprüft wurden. Aufgrund der Dringlichkeit haben Wissenschaftler aus vier verschiedenen Ländern bereits eine Reihe von Studien zusammengestellt und gestartet, um festzustellen, ob der Impfstoff dazu beitragen kann, diejenigen an der Front der Pandemie zu schützen.
Ein niederländisches Team hat bei der Rekrutierung von 1.000 Beschäftigten im Gesundheitswesen in acht niederländischen Krankenhäusern Fortschritte erzielt, um festzustellen, ob sich dies auf die Höhe des Krankenurlaubs auswirkt., Krankenschwestern, Ärzte und anderes wichtiges Krankenhauspersonal erhalten entweder den Impfstoff oder ein Dummy-Medikament (Placebo). Ein Vergleich der Anzahl der Krankheitstage zwischen Gruppen ist eine gute Möglichkeit zu beurteilen, ob der BCG-Impfstoff die Schwere der COVID-19-Nebenwirkungen verringern und einen gewissen Schutz gegen die Krankheit bieten kann.
Forscher in Australien haben ebenfalls eine sehr ähnliche Studie gestartet und hoffen, mehr als 10.000 Beschäftigte im Gesundheitswesen zu untersuchen und ihre Fortschritte mit E-Mail-Umfragen und Textnachrichten zu verfolgen.
Ein neuer, experimenteller Typ von BCG-Impfstoff namens VPM1002 ist ein weiterer interessanter Kandidat., Eine Studie in Deutschland testet, ob es Gesundheitspersonal und ältere Patienten vor COVID-19 schützen kann, nachdem Untersuchungen an Mäusen gezeigt haben, dass es vor anderen viralen Lungeninfektionen schützen kann. Es wurde auch festgestellt, dass Mäuse, die mit Influenza infiziert waren, einen niedrigeren Spiegel an Influenzaviren im Blut hatten, wenn sie zuvor den BCG-Impfstoff erhielten, was darauf hindeutet, dass der Impfstoff dem Immunsystem helfen könnte, das Virus zu beseitigen.
Warum können wir jetzt nicht anfangen, BCG-Impfstoffe gegen COVID-19 zu verabreichen?,
Tatsache ist, dass wir noch nicht wissen, ob die dokumentierten positiven Off-Target-Effekte des BCG-Impfstoffs auf COVID-19 übertragen werden. In Bezug auf die Behandlung von TB hat der derzeitige Impfstoff nur wirklich positive Auswirkungen auf Kinder, daher besteht die große Frage, ob er sich positiv auf Erwachsene auswirkt, bei denen das Risiko besteht, COVID-19 zu bekommen. Es gibt auch Fragen, welche Form des Impfstoffs am besten geeignet ist.
Im Moment wissen wir zwar nicht, ob der Impfstoff tatsächlich positive Auswirkungen hat, aber Ressourcen sollten für diejenigen reserviert werden, die am meisten davon profitieren können., Obwohl der BCG-Impfstoff gegen TB nicht so wirksam ist, wie wir es gerne hätten, ist er immer noch die beste verfügbare Form der Prävention. Und die Vorräte sind nicht unbegrenzt.
Die Produktion des Impfstoffs war in der Vergangenheit problematisch, und manchmal gab es globale Engpässe, was bedeutet, dass viele Kinder TB ausgesetzt waren, die sonst hätten geschützt werden können.
Letztendlich ist mehr Forschung erforderlich, bevor wir die BCG-Impfung skalieren, um Menschen vor COVID-19 zu schützen.