Am 21. August 1745 heiratete Katharina II. Sie erwiesen sich jedoch als alles andere als ein glückliches Paar, da Peter unreif und jugendlich war und lieber mit Spielzeugsoldaten und Mätressen spielte als mit seiner Frau. Entwickelte ihre eigenen Freizeitbeschäftigungen, zu denen auch das umfangreiche Lesen gehörte.
Nach Jahren ohne Kinder brachte Katharina II. mit Sohn Paul, geboren am 20., Die Vaterschaft des Kindes war Gegenstand großer Debatten unter Gelehrten, wobei einige behaupteten, Pauls Vater sei tatsächlich Sergei Saltykov, ein russischer Adliger und Mitglied des Hofes, und andere auf Pauls Ähnlichkeit mit Peter als Beweis für ihre Verwandtschaft hinwiesen. Auf jeden Fall hatte Catherine wenig Zeit mit ihrem erstgeborenen Sohn; Elizabeth übernahm die Erziehung des Kindes kurz nach seiner Geburt. Catherine hatte später drei weitere Kinder.,
Kaiserin von Russland
Katharina II., oft Katharina die Große genannt, wurde Kaiserin Gemahlin von Russland, als ihr Ehemann Peter III. nach dem Tod seiner Tante Elisabeth von Russland am 25. Katharina orchestrierte bald einen Putsch, der Peter nach nur sechs Monaten auf dem Thron zum Rücktritt zwang, und sie wurde am 9.Juli 1762 Kaiserin von Russland.,
Zusammen mit seinen angespannten Beziehungen zu seiner Frau hatte Petrus andere Adlige, Beamte und das Militär mit seiner überzeugten Unterstützung für Preußen entfremdet und die orthodoxe Kirche verärgert, indem er ihr Land wegnahm. Während seiner kurzen Zeit an der Macht verschwor sich Katharina II. mit ihrem Geliebten Gregory Orlov, einem russischen Leutnant, und anderen mächtigen Persönlichkeiten, um die Unzufriedenheit mit Peter zu nutzen und Unterstützung für seine Entfernung aufzubauen.,
Als Peter auf den Thron stieg, war er offen grausam gegenüber seiner Frau und überlegte, sie beiseite zu schieben, damit seine Geliebte mit ihm regieren konnte. Einige Tage nach seinem Rücktritt wurde er in der Obhut von Katharinas Mitverschwörern in Ropsha, einem Nachlass von Peter, erwürgt. Die genaue Rolle, die die Kaiserin beim Tod ihres Mannes spielte, ist unklar.
Katharina II. ‚ s Early Reign
Besorgt über von gegnerischen Kräften früh in ihrer Regierungszeit gestürzt zu werden, versuchte Catherine, das Militär und die Kirche zu besänftigen., Sie erinnerte sich an Truppen, die Petrus geschickt hatte, um Dänemark zu bekämpfen, und förderte und begabte diejenigen, die sie als neue Kaiserin unterstützt hatten. Obwohl sie eine religiöse Skeptikerin war, gab sie auch das Land und Eigentum der Kirche zurück, das Petrus eingenommen hatte, obwohl sie später ihren Kurs an dieser Front änderte und die Kirche Teil des Staates machte.
Catherine hat sich nach dem geliebten Herrscher Peter dem Großen gestylt und behauptet, sie sei in seine Fußstapfen getreten. Später beauftragte sie die Schaffung einer Skulptur, die als Bronze Horseman bekannt ist, um ihn zu ehren.,
Nakaz und Reformversuche
Während Catherine an absolute Herrschaft glaubte, bemühte sie sich um soziale und politische Reformen. Sie stellte ein Dokument zusammen, das als „Nakaz“ bekannt ist, wie das Rechtssystem des Landes funktionieren sollte, mit dem Vorstoß, Todesstrafe und Folter zu verbieten und jeden Mann für gleich zu erklären. Catherine hatte auch versucht, die schlimme Situation der Leibeigenen des Landes anzugehen, Arbeiter, die lebenslang im Besitz von Grundbesitzern waren. Der Senat protestierte gegen jeden Vorschlag, das Feudalsystem zu ändern.,
Nach der Fertigstellung des Nakaz brachte Catherine Delegierte verschiedener sozialer und wirtschaftlicher Klassen zusammen, um die Legislativkommission zu bilden, die 1767 zum ersten Mal zusammentrat. Es kamen keine Gesetze aus der Kommission, aber es war das erste Mal, dass Russen aus dem ganzen Reich ihre Gedanken über die Bedürfnisse und Probleme des Landes äußern konnten. Letztendlich wurde der Nakaz eher für seine Ideen als für seinen unmittelbaren Einfluss bekannt.
Bildung und Kunst
Zum Zeitpunkt des Beitritts Katharinas wurde Russland von vielen in Europa als rückständig und provinziell angesehen., Sie versuchte, diese negative Meinung durch den Ausbau der Bildungschancen und der Künste zu ändern. Catherine ließ in St. Petersburg ein Internat für Mädchen aus Adelsfamilien einrichten und forderte später die Schaffung freier Schulen in Städten in ganz Russland.
Catherine widmete sich der Kunst und förderte viele kulturelle Projekte. In St. Petersburg ließ sie ein Theater für Opern-und Ballettaufführungen bauen—und schrieb sogar selbst ein paar Libretti. Sie wurde auch eine prominente Kunstsammlerin, und viele davon wurden in der Eremitage in einer königlichen Residenz in St. Petersburg ausgestellt.,
Als begeisterte Leserin liebte Catherine besonders die Philosophen und Schriftsteller der Aufklärung. Sie tauschte Briefe mit dem französischen Schriftsteller Voltaire aus, und der Schriftsteller Denis Diderot kam nach Russland, um sie zu besuchen. Tatsächlich war Diderot derjenige, der der Kaiserin ihren Spitznamen „Katharina die Große“ gab.“Mit eigenen literarischen Bestrebungen schrieb Catherine auch in einer Sammlung von Memoiren über ihr Leben.