Ist der berühmte Verteidiger von Alamo als galanter Held hinuntergegangen und hat bis zum Tod gekämpft, wie hier dargestellt? Oder sollte sich die Geschichte daran erinnern, dass er als kranker, schwacher, wütender Feigling starb?,
– Illustriert von Joseph Musso –
Das Jubiläum von Alamo, der 6.März, entfacht jedes Jahr eine lebhafte Debatte unter Fans über das Wie, Warum und wo in jedem Aspekt dieser epischen Schlacht von 1836. Der Tod von David Crockett, dem berühmtesten Kämpfer des Alamo, zieht die meiste Aufmerksamkeit auf sich. James Bowie, der andere Alpha-Mann des Alamo, muss in der Texas Valhalla den Kopf schütteln. Sein Tod war sicherlich so aufopferungsvoll heroisch wie Crocketts, aber niemand ist übermäßig an seinem Tod interessiert., Versionen von Bowies Tod, obwohl nicht so zahlreich wie die von Crockett, sind so vielfältig und historisch verwirrend.
Nach Geschichten, die nach der Schlacht verbreitet wurden, starb Bowie entweder als: Mordopfer, Selbstmord, Schlachtopfer oder Opfer sadistischer Folter. Er mag an seinem Krankenbett gestorben sein; hilflos in seinem Krankenbett; oder von einer Krankheit, bevor mexikanische Soldaten den Job machten. Möglicherweise wurde er durch Schwerter, Bajonette, Schüsse oder Feuer getötet. Er mag heldenhaft oder als Feigling gestorben sein.,
Einer der ersten Berichte an Sam Houston nach der Schlacht berichtete, dass “ Bowie getötet wurde, als er krank im Bett lag.“Houston und andere gaben diese Informationen weiter und interpretierten sie so, dass er im Bett „ermordet“ worden war. Houston änderte die Geschichte jedoch zwei Tage später und schrieb: „Unser Freund Bowie, wie er jetzt verstanden wird, nicht in der Lage, aus dem Bett zu kommen, erschoss sich selbst, als sich die Soldaten näherten.“
Ein nicht identifizierter mexikanischer Soldat äußerte in der Ausgabe von El Mosquito Mexicano vom 5. April 1836 eine andere Meinung., Er sagte: „…der perverse und prahlerische Santiago Bowie starb wie eine Frau, fast versteckt unter einer Matratze.“
Alamo-Überlebende Susanna Dickinson Hannig wog 38 Jahre später das Thema ab. Sie erklärte, Bowie sei krank im Bett, und als die mexikanischen Soldaten sein Zimmer betraten, “ … tötete er zwei von ihnen mit seinen Pistolen, bevor sie ihn mit ihren Säbeln durchbohrten.“Nichts in Hannigs Aussage deutet darauf hin, dass sie dies tatsächlich erlebt hat.
Die vielleicht schrecklichste Geschichte von Bowies Tod kam 1882, als William P., Zuber, der die berühmte „Linie im Sand“ – Geschichte von Alamo populär machte, erzählte die Geschichte eines jungen mexikanischen Fifer Apolinario Saldigna. „Polin“, behauptet Zuber, Zeuge, wie Bowie lebend auf einem Kinderbett hervorgebracht und vor einen mexikanischen Kapitän gestellt wurde. Bowie hielt eine kurze patriotische Rede an den Kapitän, der so empört war, dass er seinen Soldaten befahl, Bowies Zunge herauszuschneiden und den noch lebenden Mann auf den Texian Burning Funeral Pyre zu schleudern.,
– Courtesy Beinecke Rare Book & Manuscript Library, Yale University –
Die gefeierte Frau Candelaria, die in späteren Jahren eine Art Häuschen Industrie rund um Alamo Geschichten entwickelt, erzählt in 1888, wie sie in der Tat gewesen war, die kranke Bowie einen Drink Wasser zu geben, wenn mexikanische Soldaten stürzten in, Bowie in ihren Armen getötet und verwundet sie am Kinn in der Prozess.
Vier Jahre später änderte sich ihre Geschichte, als sie erzählte, wie Bowie einige Minuten vor dem Einmarsch der Soldaten in ihren Armen gestorben war., Einer von ihnen stieß jedoch ein Bajonett in Bowies leblosen Kopf und hob seinen Körper von ihrem Schoß.
Noch eine andere Geschichte, die ihr zugeschrieben wurde, erschien vor ihrem Tod am 10. Ein Dutzend oder mehr Soldaten sprangen in den Raum, und Bowie leerte seine Pistolen in ihren Gesichtern und tötete zwei von ihnen. Sie warf sich vor die Mexikaner, als sie ihn mit Bajonetten anstarrten und Wunden an Arm und Kinn empfingen. Die Soldaten stießen sie aus dem Weg und schlachteten ihn vor ihren Augen.,
– Art Courtesy J. B., Lippincott Company –
Die Überlebende von Alamo, Juana Navarro Alsbury, erklärte 1898, sie habe gesehen, wie Soldaten Bowies Zimmer im Obergeschoss in“ the old church “ betraten, Bajonett ihn und trage ihn auf den Platz unten, während er noch lebte. Sie warfen ihn hoch und erwischten ihn auf ihren Bajonetten, bis ein Kavallerieoffizier einschlug und die Soldaten mit seinem Schwert peitschte, bis sie aufhörten.
Enrique Esparza, ein Überlebender der Schlacht, gab 1907 seine Version., Er erklärte, dass Bowie, obwohl er an Fieber erkrankt war, weiterkämpfte, bis er verwundet wurde und in einem der Räume auf der Nordseite der Kirche zu einem Kinderbett getragen werden musste. Er feuerte sein Gewehr und seine Pistole von seinem Bett aus auf den Feind, bis sie sich ihm näherten. Als sie ihren letzten Ansturm machten, stand er in seinem Bett auf und vergrub sein Messer in der Brust eines anderen, als ein anderer einen Schuss abfeuerte und ihn tötete. Sein Körper war dann mit Kugeln durchsetzt.
Wie bei den meisten Aspekten der Schlacht von Alamo sind die genauen Details von Bowies Tod möglicherweise nie bekannt., Das vielleicht beste Zitat in Bezug auf seinen Tod wird seiner Mutter Elve Jones Bowie zugeschrieben. Walter Worthington Bowie schrieb 1899 Die Bowies und Ihr Geschlecht, „…es wird gesagt, wenn Ihr sagte gallant Sohn James getötet hatten die Mexikaner in der Schlacht von Alamo, erhielt Sie die Nachricht ruhig, mit der Bemerkung, Sie würde ‚Wette keine Wunden befanden sich in seinem Rücken’….“
William Groneman III ist der Autor der 2005-Biografie David Crockett: Held des gemeinen Mannes, unter anderem Alamo und Texas Revolution Bücher.