Von Joe Fisher, WRAL-reporter
Graham, N. C. — Zwanzig-drei Personen wurden verhaftet, über das Wochenende nach einem friedlichen Marsch zu den Wahlurnen ging in einen Konflikt zwischen Gesetzeshütern und Organisatoren.
Die gleiche Gruppe hat einen Marsch zu den Umfragen am Dienstag für Wahltag geplant.,
Zwei sehr unterschiedliche Versionen von Ereignissen haben sich über den Einsatz von Pfefferspray an zwei verschiedenen Punkten während der Veranstaltung am Samstag ergeben. Demonstranten sagen, der Einsatz von Gewalt sei übertrieben. In der Zwischenzeit sagten die Graham Police Department und das Alamance County Sheriff ‚ s Office, dass Offiziere das Gebiet für die rund 200 Anwesenden und andere in der Gegend sicher hielten.
Am Montag boten Vertreter des Sheriff ‚ s Office des Alamance County einen Zeitplan für Ereignisse an, einschließlich der Verletzung eines von der Menge gedrängten Abgeordneten, nahmen jedoch keine Fragen auf.,
Ein Sprecher sagte, das Büro des Sheriffs verhaftet 15 Menschen. Elf von ihnen wurden beschuldigt, sich nicht auf Befehl zerstreut zu haben, ein Vergehen. Eine mit einem Messer gefundene Frau wurde beschuldigt, bei einer Parade eine Waffe zu haben, auch ein Vergehen.
Die meisten der Verhafteten waren lokale-von Greensboro, Elon, Graham und anderswo in North Carolina-obwohl eine Person aus Pennsylvania war.
Die Graham Police Department verhaftete weitere acht Personen unter ähnlichen Vorwürfen.
Shon Green, einer der Verhafteten, sagte: „Wir waren die ganze Zeit friedlich.,“
Daniel Sisk, Public Information Officer der Graham Police Department, sagte, der Menge sei im Voraus mitgeteilt worden, dass sie 8 Minuten und 46 Sekunden lang auf der Fahrbahn knien könne – die Zeit, die der damalige Minneapolis-Polizist Derek Chauvin am Hals von George Floyd kniete. Nachdem die Leute 9 Minuten lang gekniet hatten, bat die Polizei sie aufzustehen und sich zu bewegen.
„Wir waren unter dem Verständnis, dass es eine Pause von 8 Minuten und 42 Sekunden geben würde, und wir hatten vereinbart, dass wir ihnen erlauben würden, für diesen Zeitraum auf der Straße anzuhalten“, sagte Sisk., „Wir haben erst nach der 9-Minuten-Marke den Befehl gegeben, uns zu zerstreuen.“
Weniger als 30 Sekunden nach Ende der erlaubten Zeit begann die Polizei, die Menge zu zerstreuen. Viele Zuschauer sagten, sie hätten keine Ahnung, dass sie sich bewegen sollten, bevor das Pfefferspray über ihre Köpfe flog.
„Sie haben uns nicht genug Zeit gegeben, und die Leute wurden sehr krank darüber“, sagte Green. „Es gab Kinder, die sich übergeben haben.,“
Ein Sprecher der Stadt Graham sagte, die Polizei habe den Boden mit Pfefferspray besprüht, aber der Fotograf Anthony Crider habe ein Bild aufgenommen, auf dem Pfefferspray über die Köpfe der Menschen gesprüht wurde.
„Ich verstehe, dass einige Leute sagen, dass wir Kinder und behinderte Leute besprüht haben“, sagte Sisk. „Ich werde noch einmal wiederholen, dass wir niemandem direkt ins Gesicht gesprüht haben. Es war alles auf den Boden gerichtet.“
Burlington Bürgermeister Ian Baltutis sagte, die “ Polizei sehr aggressiv sagte jeder von der Straße und auf den Bürgersteig zu bekommen., Sie begannen, alle zu besprühen, einschließlich ein paar Kinder – kleine Kinder. Mit der Brise war das Spray bald überall auf dem Platz.“
Etwa eine halbe Stunde später auf dem Gelände des Gerichtsgebäudes, Alamance Abgeordnete sagen, sie fanden einen gasbetriebenen Generator läuft und ein Gas kann zwei Fuß entfernt. Es wurde als Gefahr und gegen die Regeln der Genehmigung angesehen. Als ein Abgeordneter versuchte, den Generator abzuklemmen und zu ergreifen, sagten die Behörden, Demonstranten hätten Widerstand geleistet.
„Es gab keinen Streit“, sagte Green. „Es gab zivilen Ungehorsam.,“
Michelle Mills, eine Sprecherin des Sheriff ‚ s Office des Alamance County, sagte: „Einer unserer weiblichen Offiziere wurde dann zu Boden geschoben. Als sie fiel, sprühte sie ihr Spray. Zu diesem Zeitpunkt wurde sie verletzt.“
Als die Abgeordneten befahlen, die Menge zu zerstreuen – dreimal im Laufe von sieben Minuten–, wies der Organisator, Pfarrer Greg Drumwright, die Menschen an, sich zu behaupten“, sagte Mills.,
Am Sonntag sagte Drumwright, dass der Einsatz von Pfefferspray gegen eine verwirrte Menge ihn „versunken, traurig, traumatisiert, behindert und abgelenkt“ habe von unserer Absicht, die Menschen den ganzen Weg zu den Umfragen zu führen.“
“ Was haben wir getan, um die Anwendung übermäßiger Gewalt zu rechtfertigen?“Drumwright gefragt.
Am Montag reichten die ACLU von North Carolina und das Lawyer ‚ s Committee for Civil Rights Under Law eine Klage vor dem US-Bezirksgericht für den mittleren Bezirk von North Carolina im Namen von Drumwright und Ann Jones ein.,
In einer Pressemitteilung sagte die ACLU von North Carolina: „Die Klage zielt darauf ab, die Rechte der Demonstranten auf freie Meinungsäußerung und Versammlungsfreiheit nach der ersten, vierten und vierzehnten Änderung der US-Verfassung sowie nach Abschnitt 11(b) des Voting Rights Act geschützten Rechte zu schützen. Polizeigewalt über das Wochenende wird als Verletzung des Ku Klux Klan Act von 1871 angeführt, der ursprünglich zum Schutz der Wahlrechte ehemals versklavter Menschen erlassen wurde, unter anderem durch den Schutz von ihnen und ihren Anhängern vor Gewalt, Einschüchterung und Belästigung.,“
National Spotlight wendet sich wieder an Alamance County
Dies ist nicht das erste Mal im nationalen Rampenlicht für die Gemeinde Graham und Alamance County Sheriff Terry Johnson.
Im Jahr 2012 stellte das US-Justizministerium nach einer zweijährigen Untersuchung fest, dass das Büro „ein Muster oder eine Praxis der diskriminierenden Polizeiarbeit gegen Latinos“ durchführte, einschließlich gezielter Verkehrsstopps, Kontrollpunkte in überwiegend Latino-Vierteln und eine größere Wahrscheinlichkeit, dass Latinos verhaftet würden, wo diejenigen anderer Ethnien mit einer Warnung aussteigen könnten.,
Anfang dieses Jahres verklagte die ACLU die Stadt Graham wegen Exekutivbefehlen, die Versammlungen nach einer Reihe von Protesten in der Nähe der Stadt Konföderierten Statue begrenzt.