Laut der American Pet Products Association (APPA) leben derzeit etwa 94 Millionen Katzen in US-Häusern, gegenüber 85 Millionen im Jahr 2016. Ein Großteil dieses beeindruckenden Anstiegs ist zweifellos auf das Vergnügen zurückzuführen, dass immer mehr Menschen eine Katze im Haus haben. Der dramatische Bevölkerungszuwachs kann aber auch darauf zurückgeführt werden, dass Katzen heutzutage im Allgemeinen länger leben als in der Vergangenheit., Infolge verbesserter häuslicher Pflege, besserer Ernährung, Fortschritten in der Veterinärmedizin usw. ist es nicht ungewöhnlich, dass eine Katze bis ins hohe Alter von 20 oder 21 Jahren lebt—das entspricht einem Alter von 96 bis 100 Jahren bei einem Menschen.
Diese gute Nachricht hat jedoch einen Nachteil. Wenn Katzen älter werden, werden sie wie Menschen zunehmend anfällig für das Auftreten von altersbedingten Störungen. Im Laufe der Jahre funktionieren ihre Organe zum Beispiel allmählich weniger effizient und die Potenz ihres Immunsystems nimmt natürlich ab., Zu den beunruhigendsten und in mancher Hinsicht verwirrendsten altersbedingten Katzenstörungen gehört die kognitive Dysfunktion, eine rätselhafte, zunehmend schwächende Erkrankung, deren Anzeichen denen ähneln, die beim Menschen mit Alzheimer und seniler Demenz assoziiert sind.
Die Verhaltensmerkmale kognitiver Dysfunktion machen sich bei Katzen ab 10 Jahren deutlich bemerkbar., Zu den Anzeichen gehören räumliche Desorientierung; Wegwandern von zu Hause in unbekanntes Gebiet; mangelndes Interesse am Spielen; übermäßiger Schlaf; veränderte Schlaf-und Wachzyklen; lange Zeiträume, in die leer in den Weltraum oder an Wände starren; Gleichgültigkeit gegenüber Essen und Wasser; Urinieren und Stuhlgang außerhalb der Wurfbox; und scheinbar unprompierte Episoden lauter Vokalisierung, häufig mitten in der Nacht.,
Einige der bizarren Verhaltensweisen können auf die allmählichen Auswirkungen einer langjährigen körperlichen Verfassung zurückzuführen sein, die sich verschlechtert, wenn eine Katze alt wird, oder auf Krankheiten, die häufig bei älteren Katzen auftreten. Der Schmerz der Arthritis kann sich beispielsweise im Laufe der Jahre verstärken und dazu führen, dass sich eine ehemals sportliche Katze im Laufe der Jahre dramatisch verlangsamt. Nierenversagen kann das Verhalten der Katzenstreu beeinflussen, indem es zu übermäßigem Wasserlassen und Verschmutzung der Katzenstreu führt, wodurch einige anspruchsvolle Katzen alternative Orte finden, die sie beseitigen können. Arthritis kann auch die Fähigkeit einer Katze behindern, rechtzeitig in die Wurfbox zu gelangen., Nächtliches Vokalisieren ist bei hyperthyreoten Katzen oder Katzen mit Bluthochdruck relativ häufig, und Bluthochdruck kann auch Netzhautablösung und Blindheit verursachen, was zu Angstzuständen und Verwirrung führt. Progressiv schmerzhafte Parodontitis kann die Katze davon abhalten, ihre Futterschale mit der gleichen Begeisterung zu besuchen, die sie in einem jüngeren Alter zeigte.
Die Anzeichen einer kognitiven Dysfunktion können laut Alexander de Lahunta, emeritierter Professor für Anatomie am College of Veterinary Medicine der Cornell University, auch auf eine neurologische Störung zurückzuführen sein., „Wenn ich eine Katze untersuche“, sagt er, “ und sie verhält sich so, als ob sie sich in einer eigenen Welt befindet, nicht auf mich reagiert, sich im Kreis bewegt oder sich in eine Ecke gerät und einfach dort bleibt, werde ich das als Prosencephalon-Problem betrachten.“Das Prosencephalon umfasst den größten Teil des Gehirns, das Kleinhirn. Dieser Bereich steuert die Reaktion einer Katze auf ihre Umgebung, ihr Sehen und Hören sowie lebenswichtige Funktionen wie Schlafen und Essen.
Anomales Verhalten, das von diesem Teil des Gehirns herrührt, erklärt Dr., de Lahunta kann durch eine Vielzahl von körperlichen Problemen wie Gewebeentzündungen, Tumoren, Traumata oder Stoffwechselkrankheiten verursacht werden. Wenn die Magnetresonanztomographie (MRT) und die Analyse von Liquor cerebrospinalis kein physisches Problem im Gehirn aufdecken, sagt Dr. de Lahunta, dann ist das Problem wahrscheinlich am besten von einem Tierverhaltenswissenschaftler oder Tierpsychiater behandelt.,
Nachdem andere potenziell ursächliche Zustände wie Hyperthyreose und Nierenerkrankungen ausgeschlossen sind, kann ein Tierarzt ein Anti-Angst-Medikament wie Fluoxetin verschreiben, um einige der alarmierenden Anzeichen einer kognitiven Dysfunktion zu beseitigen. (Ein Medikament namens L-Deprphenyl hat sich bei der Verbesserung der Gehirnfunktion bei Hunden als erfolgreich erwiesen, wurde jedoch noch nicht für die Anwendung bei Katzen zugelassen.)
Tierverhaltenswissenschaftler stellen fest, dass Katzenbesitzer eine bedeutende Rolle bei der Verzögerung des Fortschritts der Katzensenilität und ihrer begleitenden Behinderungen spielen können., Zu ihren Vorschlägen: Füttern Sie eine alternde Katze mit einer Ernährung, die reich an Vitamin E und Antioxidantien ist, Substanzen, von denen angenommen wird, dass sie die Auswirkungen des Alterns verzögern.Vermeiden Sie es, ein anderes Tier in den Haushalt zu bringen, dessen Anwesenheit für die Katze stressig sein könnte; und stellen Sie sicher, dass Katzenstreu bequem zugänglich ist, mit niedrigen Seiten für einfachen Zugang. Wenn die ältere Katze Probleme hat, Treppen hoch und runter zu gehen, stellen Sie bei Bedarf Rampen im ganzen Haus bereit. Und achten Sie darauf, die Katze zu einem Tierarzt für Routineuntersuchungen zu bringen, damit gesundheitliche Probleme in ihren frühen Stadien identifiziert werden, wenn sie am behandelbarsten sind.,
Aktualisiert: Juli 2018