SPRECHER: Europäische Nationen ergriffen hatte, land in vielen teilen der Welt. Der größte Teil Afrikas zum Beispiel war im vergangenen halben Jahrhundert besetzt gewesen. Britische Kolonien lieferten Rohstoffe für die englische Industrie und einen Markt für englische Waren. Die Franzosen, die mit den Briten Schritt hielten, waren nach Nordafrika gezogen, um ihre Nahrungsmittelversorgung zu sichern., Deutschland, ein Spätankömmling, kämpfte um seinen Anteil am Welthandel und forderte eine umfassendere Anerkennung als Weltmacht.
Bitterkeit wuchs, als die Großmächte Europas riesige Armeen aufbauten und sich zu zwei feindlichen Lagern bildeten. Jede Nation versprach zu kämpfen, wenn einer ihrer Verbündeten angegriffen wurde. Ein Bündnis umfasste Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien, genannt Triple Alliance. Gegen sie war die dreifache Entente von Frankreich, Russland und England. Diese komplexen Spannungen explodierten schließlich in den Krieg., Die Krise begann im Juni 1914, als serbische Patrioten in Bosnien den Erben des österreichisch-ungarischen Throns erschossen und töteten und dann die Hauptstadt Sarajevo besuchten.
Im August 1914 waren die Großmächte Europas im Krieg . . . die Zentralmächte gegen die Alliierten.
Der deutsche Plan war, Frankreich zu überwältigen und dann seine volle Kraft auf Russland auszuüben. Um Frankreich zu erreichen, beschloss Deutschland, durch das neutrale Belgien zu marschieren. Als Belgien Widerstand leistete, ließ Deutschland seine Waffen auf diese kleine Nation los.,
Die alliierten Mächte versuchten, Deutschland sowohl an Land als auch auf See zu blockieren, um ihre notwendigen Kriegsvorräte zu verweigern. Deutschland versuchte England zu verhungern, indem es ihr Schiff mit einer neuen Waffe, dem U-Boot, zerstörte.
Zu Beginn des Krieges schnitt die britische Marine Deutschland von ihren Kolonien ab und fegte deutsche Schiffe von der Meeresoberfläche. Großbritannien beschlagnahmte die Ladungen neutraler Schiffe, einschließlich der der Vereinigten Staaten, wenn sie an deutsche Häfen gebunden waren.
Trotz hoher Verluste konnte keine der beiden Seiten entscheidende Gewinne erzielen., Italien hatte sein früheres Bündnis verlassen und befand sich jetzt im Krieg gegen Deutschland; während die Türkei auf die Seite Deutschlands eingetreten war. An der großen russischen Front haben die Deutschen gewonnen. Aber an der Westfront, im Nordosten Frankreichs, waren die gigantischen Armeen festgefahren.
Ihre Gräben standen sich über eine Trostlosigkeit namens Niemandsland gegenüber.
Großbritannien hoffte immer noch, dass ihre Blockade Deutschland besiegen würde. Ihre Schlachtschiffe patrouillierten auf offener See.Deutsche U-Boote hingegen hatten Tausende britische Schiffe versenkt. Während des gesamten Krieges wurden mehr als 5.000 britische Schiffe versenkt.,auch an Land gab es deutsche Erfolge. Die britischen Bemühungen, die Einkreisung Deutschlands durch die Besetzung des Nahen Ostens zu vervollständigen, wurden von den Türken in Gallipoli besiegt. Die Deutschen eroberten in wenigen Wochen Rumänien. Es gab zerschlagene Siege an der Ostfront. Russland begann aus dem inneren Streit, der später zur Revolution führte, zusammenzubrechen. Auch Italien schwächelte langsam. Aber die britische Blockade erwies sich als wirksam. Deutschland, das verzweifelt gegen die Zeit arbeitet, beschloss, die Erneuerung des „uneingeschränkten U-Boot-Krieges“ zu riskieren, was gegen das traditionelle Völkerrecht verstößt., Der Schritt wurde mit vollem Wissen unternommen, dass es zu einem Bruch und einem möglichen Krieg mit den Vereinigten Staaten kommen könnte. März 1917 wurden fünf amerikanische Schiffe versenkt.
Am 2. April 1917 erschien Wilson vor dem Kongress.
Kongress erklärte den Krieg am 6. April.