Mathew Brady, auch genannt Mathew B. Brady (born c. 1823, near Lake George, New York, USA—died January 15, 1896, New York, New York), bekannt 19th-century American photographer who wurde gefeiert für seine Porträts von Politikern und seine Aufnahmen des amerikanischen Bürgerkriegs.
Nach einer Ausbildung beim Künstler William Page und dem Künstler und Erfinder Samuel F. B. Morse begann Brady, Daguerreotype-Koffer und-Rahmen herzustellen, und eröffnete 1844 sein erstes Daguerreotype-Studio in New York City, ein zweites in Washington, D.,C., vier Jahre später, und eine dritte, größere Galerie, ebenfalls in New York, 1852.
Sein erstes New Yorker Porträtstudio wurde sehr bekannt gemacht, und 1845 begann Brady, seinen Plan umzusetzen, so viele berühmte Persönlichkeiten seiner Zeit wie möglich zu fotografieren—darunter Daniel Webster, Edgar Allan Poe und James Fenimore Cooper. Brady stellte viele seiner Porträts in einer Galerie illustrer Amerikaner (1850) zusammen, einem Album mit Lithographien, das auf seinen Daguerreotypen basiert und ihm und seinen Studios im In-und Ausland Ruhm einbrachte., Brady hatte eine umfangreiche persönliche Sammlung von Präsidentenporträts: Mit Ausnahme von William Henry Harrison, der nur einen Monat nach seiner Amtseinführung starb, schuf, kopierte oder sammelte Brady die Fotos jedes US-Präsidenten von John Quincy Adams bis William McKinley.
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Bei Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs im Jahr 1861 beschloss Brady, diesen Konflikt vollständig aufzuzeichnen. Er stellte einen Stab von etwa 20 Fotografen ein, von denen Alexander Gardner und Timothy H. O ‚ Sullivan die bekanntesten waren, und entsandte sie in die Kriegsgebiete. Da Brady sich weigerte, Fotografen individuelle Anerkennung zu gewähren, Eine Reihe von ihnen, einschließlich Gardner und O ‚ Sullivan, verließ seinen Arbeitsplatz., Bradys Hauptaktivitäten in diesem Bestreben umfassten die Organisation und Überwachung des Betriebs seiner Mitarbeiter und Studios; Er selbst fotografierte wahrscheinlich nur gelegentlich auf Schlachtfeldern wie Bull Run, Antietam und Gettysburg.
Library of Congress, Washington, D. C. (Reproduktion Nr., LC-DIG-ppmsca-18960)
Library of Congress, Washington, D. C.
Das Bürgerkriegsprojekt ruinierte Brady finanziell., Er hatte 100.000 US-Dollar investiert und Vorräte auf Kredit gekauft, in der Zuversicht, dass die Regierung seine Fotos nach Kriegsende kaufen würde. Die Regierung zeigte jedoch kein Interesse. Die finanzielle Panik von 1873 zwang ihn, sein New Yorker Studio zu verkaufen und Konkurs zu erklären. Er konnte die Lagerrechnung für seine Negative, die das Kriegsministerium schließlich bei einer öffentlichen Auktion für 2.840 US-Dollar kaufte, nicht bezahlen., Durch die Bemühungen seiner Regierungsfreunde erhielt Brady 1875 vom Kongress schließlich 25.000 US-Dollar, erlangte jedoch nie wieder finanzielle Zahlungsfähigkeit und starb allein und praktisch vergessen in einer Wohltätigkeitsstation eines Krankenhauses.