Drei Wochen nach einer Reise von Tahiti nach Westindien wird die HMS Bounty in einer Meuterei unter der Leitung von Fletcher Christian, dem Master ‚ s Mate, beschlagnahmt. Kapitän William Bligh und 18 seiner treuen Unterstützer wurden in einem kleinen, offenen Boot festgesetzt, und das Kopfgeld setzte Kurs auf Tubuai südlich von Tahiti.
Im Dezember 1787 verließ das Kopfgeld England nach Tahiti im Südpazifik, wo es eine Ladung Brotfruchtsaft sammeln sollte, um es nach Westindien zu transportieren. Dort würde die Brotfrucht als Nahrung für Sklaven dienen., Nach einer 10-monatigen Reise kam das Kopfgeld im Oktober 1788 in Tahiti an und blieb dort mehr als fünf Monate. Auf Tahiti genoss die Crew ein idyllisches Leben und schwelgte in dem angenehmen Klima, der üppigen Umgebung und der berühmten Gastfreundschaft der Tahitianer. Fletcher Christian verliebte sich in eine Tahitianerin namens Mauatua.
Am 4. April 1789 verließ das Kopfgeld Tahiti mit seinem Vorrat an Brotfruchtsämlingen. April beschlagnahmten christliche und 25 Kleinoffiziere und Seeleute in der Nähe der Insel Tonga das Schiff., Bligh, der schließlich in seiner Karriere insgesamt drei Meutereien zum Opfer fallen würde, war ein bedrückender Kommandant und beleidigte die unter ihm. Indem er ihn in einem überfüllten 23 Fuß langen Boot mitten im Pazifik treiben ließ, Christian und seine Verschwörer hatten ihm anscheinend ein Todesurteil verhängt. Mit bemerkenswerter Seemannschaft erreichten Bligh und seine Männer jedoch Timor in Ostindien am 14. Bligh kehrte nach England zurück und segelte bald wieder nach Tahiti, von wo aus er erfolgreich Brotfruchtbäume nach Westindien transportierte.,
Unterdessen versuchten Christian und seine Männer sich auf der Insel Tubuai zu etablieren. Erfolglos in ihren Kolonisierungsbemühungen segelte die Bounty nach Norden nach Tahiti, und 16 Besatzungsmitglieder beschlossen, dort zu bleiben, trotz des Risikos der Gefangennahme durch britische Behörden. Christian und acht andere, zusammen mit sechs tahitianischen Männern, einem Dutzend tahitianischer Frauen und einem Kind, beschlossen, den Südpazifik nach einem sicheren Hafen zu durchsuchen. Im Januar 1790 ließ sich die Bounty auf Pitcairn Island nieder, einer isolierten und unbewohnten Vulkaninsel mehr als 1.000 Meilen östlich von Tahiti., Die auf Tahiti verbliebenen Meuterer wurden gefangen genommen und nach England zurückgebracht, wo drei gehängt wurden. Ein britisches Schiff suchte nach Christian und den anderen, fand sie aber nicht.
1808 wurde ein amerikanisches Walfangschiff durch Rauch eines Kochfeuers nach Pitcairn gezogen. Die Amerikaner entdeckten eine Gemeinschaft von Kindern und Frauen, angeführt von John Adams, dem einzigen Überlebenden der ursprünglichen neun Meuterer. Adams zufolge hatten die Kolonisten das Kopfgeld ausgezogen und verbrannt, nachdem sie sich in Pitcairn niedergelassen hatten, und innerer Streit und Krankheit hatten zum Tod von Fletcher und allen Männern außer ihm geführt., Im Jahr 1825 kam ein britisches Schiff und offiziell Adams Amnestie gewährt, und er diente als Patriarch der Pitcairn Gemeinschaft bis zu seinem Tod im Jahr 1829.
Im Jahr 1831 wurden die Pitcairn Islanders auf Tahiti umgesiedelt, aber unzufrieden mit dem Leben dort kehrten sie bald auf ihre Heimatinsel zurück. Im Jahr 1838 wurden die Pitcairn Islands, zu denen drei nahe gelegene unbewohnte Inseln gehören, in das britische Empire eingegliedert. Bis 1855 war Pitcairns Bevölkerung auf fast 200 angewachsen, und die zwei Quadratkilometer große Insel konnte ihre Bewohner nicht ernähren., Im Jahr 1856 wurden die Inselbewohner nach Norfolk Island, einer ehemaligen Strafkolonie fast 4.000 Meilen westlich, verlegt. Weniger als zwei Jahre später kehrten jedoch 17 der Inselbewohner nach Pitcairn zurück, gefolgt von mehr Familien im Jahr 1864. Heute leben nur ein paar Dutzend auf Pitcairn Island, und alle bis auf eine Handvoll sind Nachkommen der Bounty Meuterer. Etwa tausend Einwohner von Norfolk Island (die Hälfte der Bevölkerung) verfolgen ihre Abstammung von Fletcher Christian und den acht anderen britischen Seeleuten.