Mordred, auch „Sir Mordred“ genannt, ist einer der berühmtesten Antagonisten der arthurianischen Legende und derjenige, der direkt für den Tod des großen Königs Arthur verantwortlich ist – er wird oft als Rivale oder Erzfeind von Arthur angesehen, abhängig von der Legende.
In Dantes Göttlicher Komödie fiel Mordred in Caina, den ersten Zyklus des neunten Reiches des Infernos, Cocytus, denn er verriet König Arthur, der sein Onkel ist und für Arthurs Tod verantwortlich war.,
Legende
Mordred wird erstmals in arthurischen Schriften unter dem Namen „Medraut“ in den Annales Cambriae im Eintrag für das Jahr 539 erwähnt, in dem Arthur und Medraut als beide in der Schlacht von Camlann getötet erwähnt wurden. Die fragmentarischen walisischen Schriften über Arthur legen nahe, dass Medraut eher als Rivale von Arthur als als als verräterischer Anhänger gedacht wurde; Eine der Triaden sagt, dass Medraut einst Arthurs Halle überfallen hat und Arthur als Vergeltung einen ebenso gewalttätigen Überfall auf Medrauts Halle durchgeführt hat., Geoffrey von Monmouths Geschichte der Könige von Großbritannien entwickelte das bekanntere Bild von Mordred als verräterischer Neffe von Arthur, während der französische Vulgatenzyklus den Begriff der inzestuösen Geburt hinzufügte. In früheren Geschichten ist König Arthur Mordds Onkel und König Lot sein Vater.
Laut Sir Thomas Malory wurde Mordred gezeugt, als Morgause, Arthurs Halbschwester, zu Beginn seiner Regierungszeit auf Einladung ihres Mannes König Lothian und Orkney, einem der größten und gefährlichsten Feinde Arthurs, seinen Hof besuchte., Arthur wurde mit Morgause genommen, und unbekannt, Inzest begangen. Eine andere Variante besagt, dass Arthur in einen Bann gezogen wurde, um dies zu tun, wie von der bösen Zauberin geplant, dass die inzestuöse Verführung einen unehelichen Sohn hervorbringen würde, um seinen Vater zu kontrollieren oder zu zerstören. Merlin erzählte Arthur danach, was er getan hatte und warnte, dass Mordred aufwachsen würde, um ihn zu töten., Alarmiert sandte Arthur nach allen Säuglingen, die am 1. Mai geboren wurden (dem Tag, an dem Mordred geboren werden würde) und schickte sie in einem Boot auf See; Das Boot traf einen Felsen und sank und ertrank alle Babys außer Mordred, der aus dem Wrack gerettet wurde. (Die französische Suite de Merlin, Malorys Quelle, bietet einen etwas anderen Bericht an, in dem Arthur beschlossen hatte, sie in eine abgelegene Ecke seines Königreichs zu schicken, wo sie isoliert überwacht werden konnten; Das Boot, das mit Mordred an Bord sank, war ein Schiff, das die Babys aus Schottland zu Arthurs Hof brachte., Es ist ungewiss, ob Malorys Bericht eine absichtliche Änderung der Geschichte in der Suite oder eine irreführende Abkürzung darstellt.)
Malory sagt, dass Mordred zu Arthurs Hof kam, als er 14 Jahre alt war, aber keine Details liefert. Der Vulgatenzyklus besagt, dass Mordred seine Karriere als guter Ritter begann, bis er und Sir Lancelot einen Einsiedler trafen, der dem jungen Mann von seiner wahren Abstammung als Arthurs inzestgeborener Sohn erzählte und wie er alles zerstören würde, was sein Vater gebaut hatte. Mordred verlor die Beherrschung und tötete den Einsiedler sofort, war aber danach mürrisch.,
Mordred ermordete oder half, zwei von Arthurs Rittern zu ermorden, Sir Lamorak (als Teil einer Familienfehde; Lamoraks Vater, König Pellinore, hatte König Lot im Kampf getötet, und Lamorak hatte eine Affäre mit Morgause) und Sir Dinadan (der Mordred in einem Kampf ungehört hatte), in Partnerschaft mit seinem Halbbruder Sir Agravain. Beide wurden sich der Affäre von Lancelot und Guinevere bewusst und beschlossen, sie aufzudecken, was zum Bürgerkrieg zwischen Arthur und Lancelot führte, der zum Fall von Camelot führte., Als Arthur den verbannten Lancelot nach Gallien verfolgte, gab er Mordred in seiner Abwesenheit das Kommando über Großbritannien; Mordred usurpierte sofort den Thron und versuchte sogar, Guinevere (der im Tower of London Zuflucht suchte) zu heiraten. Als Arthur von dem Verrat seines Sohnes/Neffen erfuhr, kehrte er nach Großbritannien zurück, um gegen ihn zu kämpfen.
Nach einigen nicht schlüssigen Schlachten bereiteten sich Arthur und Mordred darauf vor, sich in Camlann zu stellen. Arthur erlebte seine Träume in der Nacht, bevor er ihn drängte, an diesem Tag nicht gegen seinen Sohn zu kämpfen, und forderte so einen Parley., Während des Parley, jedoch, Ein Addierer biss einen der Ritter, wer, ohne nachzudenken, zog sein Schwert, um es zu töten; Beide Armeen verwechselten es mit einem Akt des Verrats, und der Kampf begann. Es dauerte bis zum Einbruch der Dunkelheit, als praktisch jeder auf beiden Seiten getötet wurde, genau wie Arthurs Traum prophezeit wurde; Nur Arthur, Mordred, und zwei von Arthurs Rittern, Sir Lucan und Sir Bedivere, wurden am Leben gelassen (Sir Lucan würde letztendlich seiner eigenen schweren Verletzung erliegen). Arthur, wütend, durchbohrte Mordred mit einem Speer; und Mordred schlug Arthur mit seinem Schwert und verletzte ihn tödlich.,
In der Alliterative Morte Arthur, die Geschichte ist viel die gleiche wie in Malory, außer in dem einzigen Kampf, am Ende, wobei Artus und Mordred kämpfen mit Schwertern und Arthur schneidet Mordred ‚ s Schwert die hand, bevor ihn zu töten, und sterben danach.
Die meisten späteren Versionen des Charakters folgen entweder Malory oder dem alliterativen Morte, wie in T. H. Whites Once and Future King, der Malory fast wörtlich nacherzählt.