Eine von zahlreichen Überführungen auf dem Natchez Trace in Richtung Ausgang nach Vicksburg
Noch vor dem Louisiana Purchase 1803 wollte Präsident Thomas Jefferson die entfernte Mississippi-Grenze mit anderen besiedelten Gebieten der Vereinigten Staaten verbinden. Um die Kommunikation mit dem damaligen Südwesten zu fördern, richtete er den Bau einer Poststraße zwischen Daniel Boones Wilderness Road (der südliche Zweig der Straße endete in Nashville) und dem Mississippi River.
Die USA, unterzeichnete Verträge mit den Chickasaw-und Choctaw-Stämmen, um den Frieden aufrechtzuerhalten, als europäische Amerikaner in größerer Zahl in das Gebiet eintraten. Im Jahr 1801 begann die United States Army, die Spur entlang zu lodern, und führte große Arbeiten durch, um sie als Durchgangsstraße vorzubereiten. Die Arbeit wurde zuerst von Soldaten aus Tennessee und später von zivilen Auftragnehmern übernommen. Um die amerikanische Souveränität in der Region zu betonen, nannte Jefferson es den “ Columbian Highway.,“Die Leute, die es benutzten, nannten die Straße jedoch aufgrund ihrer Abgeschiedenheit, der rauen Bedingungen und der häufig anzutreffenden Autobahnpolizisten, die sie entlang der neuen Straße fanden,“ das Rückgrat des Teufels“.
Bis 1809 war der Weg vollständig mit dem Wagen befahrbar, wobei die Reise nach Norden zwei bis drei Wochen dauerte. Entscheidend für den Erfolg der Trace als Handelsroute war die Entwicklung von Gasthäusern und Handelsposten, die damals als „Stände“ bezeichnet wurden.“
Viele frühe Siedlungen der Vereinigten Staaten in Tennessee und Mississippi wurden entlang der Natchez Trace geschaffen., Einige der prominentesten waren Washington, Mississippi (die alte Hauptstadt von Mississippi); „Old“ Greenville, Mississippi (wo Andrew Jackson führte inländischen Sklavenhandel); und Port Gibson, Mississippi. Die Natchez-Spur wurde während des Krieges von 1812 und des darauf folgenden Creek-Krieges verwendet, als Soldaten unter dem Kommando von Generalmajor Andrew Jackson nach Süden reisten, um die Roten Stöcke zu unterwerfen und das Land gegen die Invasion der Briten zu verteidigen.,
Eine Spur auf dem Natchez Trace
Bis 1817 bildeten die weitere Entwicklung von Memphis (mit seinem Zugang zum Mississippi River) und Jacksons Militärstraße (in Richtung Süden von Nashville) direktere und schnellere Routen nach New Orleans. Der Handel verlagerte sich auf eine dieser Routen im Osten oder Westen des Gebiets, weg von der Spur. Wie der Autor William C. Davis in seinem Buch A Way Through the Wilderness (1995) schrieb, war die Spur „ein Opfer ihres eigenen Erfolgs“, indem sie die Entwicklung im Grenzgebiet förderte.,
Mit dem Aufstieg der Dampfbootkultur auf dem Mississippi nach der Erfindung der Dampfmaschine verlor die Spur ihre Bedeutung als Nationalstraße, da Waren schneller, billiger und in größerer Menge auf dem Fluss bewegt werden konnten. Vor der Erfindung der Dampfkraft war die Südströmung des Mississippi so stark, dass Rückfahrten nach Norden im Allgemeinen über Land unternommen werden mussten.
Obwohl viele Autoren geschrieben haben, dass die Spur zurück in den Wald verschwand, wurde ein Großteil davon weiterhin von Menschen in seiner Nähe verwendet., Da große Teile der Strecke in Tennessee für den Betrieb auf Kreisstraßen umgebaut wurden, Werden Teile davon auch heute noch genutzt.