Pressemitteilung 04-146
Menschen und Delfine: Wenn Gehirngröße ein Maß ist, sind wir nicht so verschieden
Mittlere Enzephalisationsquotienten von Archaeocete-und Odontocete-Walen im Laufe der Zeit. Scal …,
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27. Oktober 2004
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, Arlington, Va.- Wissenschaftler haben festgestellt, wie sich die Gehirngröße bei Delfinen und ihren Verwandten in den letzten 47 Millionen Jahren verändert hat und wie sich diese Arten im Verhältnis zum Menschen entwickelt haben., Die Ergebnisse ihrer Forschung, die diese Woche online in der Zeitschrift The Anatomical Record veröffentlicht wurden, zeigen, dass Menschen und Delfine in Bezug auf die Gehirngröße nicht so unterschiedlich sind.
Leitender Wissenschaftler des von der National Science Foundation (NSF) finanzierten Projekts ist Lori Marino von der Emory University in Atlanta; Kollegen Daniel McShea von der Duke University in North Carolina und Mark Uhen vom Cranbrook Institute of Science in Bloomfield, Michigan, sind Co-Forscher an der Studie.,
Das Gehirn von Delfinen ist vier-bis fünfmal größer, als es im Vergleich zu anderen Tieren ähnlicher Größe für ihre Körpergröße zu erwarten wäre. Beim Menschen ist das Maß sieben Mal größer. „Im Wesentlichen kamen die Gehirne von Primaten und Walen im selben kognitiven Raum an, während sie sich auf verschiedenen Wegen entwickelten“, sagt Marino. „Was die Daten zu mir sagen, ist, dass wir als Menschen nicht so besonders sind. Obwohl wir stark enzephalisiert sind, ist es nicht viel im Vergleich zu Walen.,“
Die Wissenschaftler untersuchten den Fossilienbestand der Zahnwale (zu denen Delfine, Schweinswale, Belugas und Narwale gehören) aus der Ordnung Cetacea, Unterordnung Odontoceti. Viele moderne Zahnwalarten (Odontozeten) haben extrem große Gehirne – deutlich größer als erwartet für ihre Körpergrößen und an zweiter Stelle nach denen des modernen Menschen.,
„Eine Beschreibung des Musters der Enzephalisierung bei Zahnwalen hat ein enormes Potenzial, neue Erkenntnisse über die Evolution von Odontozeten zu liefern: Ob es gemeinsame Merkmale mit der Hominoid-Gehirnentwicklung gibt und allgemeiner, wie sich große Gehirne entwickeln“, sagt Marino.
Um zu untersuchen, wie sich die großen Gehirne von Odontozeten im Laufe der Zeit veränderten, quantifizierten und gemittelten Marino und ihre Kollegen Schätzungen der Gehirn-und Körpergröße für fossile Cetacean-Arten mithilfe von Computertomographie (CT) und analysierten diese Daten zusammen mit denen für moderne Odontozeten.,
Die einzigen bisher verfügbaren Daten stammten von einer kleinen Handvoll Fossilien, die einen sehr begrenzten Datensatz lieferten. Marino und ihre Kollegen sammelten Daten und spürten Fossilien in der Smithsonian Institution und anderen Museen auf. Insgesamt wurden 66 fossile Schädel CT-gescannt und vermessen. Diese Teilmenge wurde zu Gehirn-und Körpergewichtsdaten von 144 modernen Walen hinzugefügt.,
„Die Forschung hat das erste Verständnis des Musters der Veränderung der Gehirngröße von Walen im Verhältnis zur Körpergröße über 47 Millionen Jahre hervorgebracht“, sagt Rich Lane, Programmdirektor in der Abteilung für Geowissenschaften der NSF, die die Forschung finanzierte. „Die Gehirngröße hat in zwei kritischen Phasen der Evolution dieser Tiere signifikant zugenommen.“
Die erste Zunahme der Gehirngröße trat vor fast 39 Millionen Jahren mit dem Ursprung von Odontozeten aus der Ahnengruppe Archaeoceti auf und ging mit einer Abnahme der Körpergröße einher., Diese Veränderung trat mit dem Aufkommen der ersten Wale auf, die Echolokalisierung entwickelten – die Verarbeitung von hochfrequenten akustischen Informationen, die von modernen Delfinen und anderen Odontozeten verwendet werden, sagt Marino. Die zweite große Veränderung ereignete sich mit dem Ursprung der Superfamilie Delphinoidea (ozeanische Delfine, Schweinswale, Belugas und Narwale) vor etwa 15 Millionen Jahren. Beide Erhöhungen beziehen sich wahrscheinlich auf Veränderungen im Lebensstil der Tiere.
Odontozeten haben Verhaltensfähigkeiten gezeigt, die bisher nur Menschen und anderen Menschenaffen zugeschrieben wurden., Diese Fähigkeiten umfassen die Selbsterkennung des Spiegels, das Verständnis künstlicher, symbolbasierter Kommunikationssysteme und abstrakter Konzepte sowie das Lernen und die generationenübergreifende Übertragung von Verhaltensweisen, die als kulturell beschrieben wurden. Ihre großen Gehirne haben diese Fähigkeiten wahrscheinlich aktiviert, sagt Marino.
Die Studie wurde auch vom SETI-Institut finanziert.
-NSF-
Ansprechpartner
Cheryl Dybas, NSF, (703) 292-7734, E-Mail: [email protected]
Programm Kontakte
Rich Lane, NSF, (703) 292-4730, E-Mail: [email protected]
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