Das Format der Nummer besteht aus zwei Präfixbuchstaben, sechs Ziffern und einem Suffixbuchstaben. Ein Beispiel ist AA123456C.
Nach den beiden Präfixbuchstaben werden die sechs Ziffern nacheinander von 00 00 00 bis 99 99 99 ausgegeben. Die letzten beiden Ziffern bestimmen den Wochentag, an dem verschiedene Sozialversicherungsleistungen zu zahlen sind und an dem arbeitslose Antragsteller ihr Jobcenter besuchen müssen, um sich anzumelden (ihre Ansprüche zu erneuern): 00 bis 19 für Montag, 20 bis 39 für Dienstag, 40 bis 59 für Mittwoch, 60 bis 79 für Donnerstag und 80 bis 99 für Freitag.,
Der Suffixbuchstabe ist entweder A, B, C oder D. (obwohl F, M und P in der Vergangenheit für temporäre Zahlen verwendet wurden). Wenn beispielsweise AB 12 34 56 C existiert, gibt es keine anderen Zahlen, die mit AB 12 34 56 beginnen (obwohl temporäre Zahlen nicht unbedingt eindeutig waren, da zwei Personen mit demselben Geburtsdatum die gleiche Nummer hätten). In offiziellen elektronischen Einreichungen kann das endgültige Schreiben durch ein Leerzeichen dargestellt werden, wenn es nicht bekannt ist.,
Bis 1975 bedeuteten die Suffixe A, B, C und D am Ende der NI-Nummer die Gültigkeitsdauer der nationalen Versicherungskarten, die ursprünglich zur Erhebung der nationalen Versicherungsbeiträge (NICs) verwendet wurden. Karten wurden alle zwölf Monate ausgetauscht und wegen der sehr großen Anzahl von Karten wurde der Austausch gestaffelt. Eine solche Karte lief von März eines Jahres bis März des nächsten, als sie gegen eine neue ausgetauscht wurde., Stagger B Suffix-Karten liefen von Juni bis zum folgenden Juni, Stagger C von September bis zum folgenden September und Stagger D von Dezember bis zum folgenden Dezember. Zum Beispiel könnte eine 1955 ausgestellte B Stagger-Karte vom ersten Montag im Juni dieses Jahres bis zum ersten Sonntag im Juni des folgenden Jahres gelaufen sein. Dieses gestaffelte System funktionierte vom 5. Juli 1948 bis 1975, zu diesem Zeitpunkt wurden die A-gestaffelten Karten entsprechend dem Ende des Steuerjahres um weitere fünf Wochen bis zum 5.April 1975 verlängert., Die B -, C-und D-Stagger NI-Karten hatten in ihrem letzten Jahr eine kürzere Gültigkeitsdauer und liefen von Juni, September und Dezember in 1974 bis 6 April 1975. Ab dem 6. April 1975 wurde ein EDV-gestütztes nationales Versicherungserfassungssystem (NIRS) verwendet, um alle NIC nach Steuerjahren zuzuordnen.,
In Großbritannien wurden abgelaufene NI-Karten in einhundert separate Gruppen eingeteilt, die den letzten beiden Nummern der NI-Nummer entsprachen, und von den entsprechenden hundert Hauptbuchabschnitten in der Abteilung für Aufzeichnungen der Zentralstelle des Arbeitsministeriums und ihrer Nachfolger—dem Ministerium für nationale Versicherung (ab 1945), dem Ministerium für Renten und nationale Versicherung (1953), dem Ministerium für Gesundheit und soziale Sicherheit (1968), dem Ministerium für soziale Sicherheit (1988) und dem Ministerium für Arbeit und Renten (seit 2001) – auf das NI-Konto der einzelnen versicherten Person (RF1) gebucht., Diese 100 Abschnitte befassten sich nicht nur mit der Erfassung von NI-Beiträgen, sondern auch mit Anfragen nach Informationen über qualifizierte Beiträge, die zur Zahlung von Krankheit, Arbeitslosigkeit, Witwen und anderen Leistungen erforderlich sind, sowie mit Korrespondenz, die sich aus diesen NI-Konten und NI-Karten ergibt. Innerhalb jeder der 100 Sektionen wurden die Nummern unter 16 Splits aufgeteilt, wobei jeder Split von einem Schreiber verwaltet wurde., Um unbekannte NI-Nummern aufzuspüren, enthielt ein allgemeiner Index Millionen kleiner RF2-Indexzettel, die in der Reihenfolge des Nachnamens eingereicht wurden und in denen Name(n), Geburtsdatum und NI-Nummer für jede Person innerhalb des Nationalen Versicherungssystems aufgeführt waren.
Das Northern Ireland National Insurance Scheme wird getrennt von dem System in Großbritannien finanziert und verwaltet, funktioniert jedoch identisch, so dass in der Praxis im gesamten Vereinigten Königreich die gleichen Regeln gelten.