Den første kjente romanene til å bli satt på en øde øy var Hayy ibn Yaqdhan skrevet av Ibn Tufail (1105-1185), etterfulgt av Theologus Autodidactus skrevet av Ibn al-Naafis (1213-1288). Hovedpersonene i begge (Hayy i Hayy ibn Yaqdhan og Kamil i Theologus Autodidactus) er feral barn som lever i sølibat på en øde øy, før de til slutt kommer i kontakt med utstøtte fra verden utenfor som er strandet på øya., Historien om Theologus Autodidactus, men strekker seg utover den øde øya innstillingen når den utstøtte ta Kamil tilbake til sivilisasjonen med dem.
William Shakespeares 1610-11 spille, The Tempest, bruker tanken på å være strandet på en øde øy som et påskudd for handlingen i skuespillet. Prospero og hans datter Miranda er satt i drift ved Prospero ‘ s lumske bror Antonio, som søker å bli Hertugen av Milano, og Prospero i sin tur skipsvrak sin bror og andre menn i synd på øya.,
En latinsk oversettelse av Ibn Tufail er Hayy ibn Yaqdhan dukket opp i 1671, utarbeidet av Edward Pococke Yngre, etterfulgt av en engelsk oversettelse av Simon Ockley i 1708, samt tysk og nederlandsk oversettelser. I slutten av det 17. århundre, Hayy ibn Yaqdhan inspirert Robert Boyle, en bekjent av Pococke, for å skrive sin egen filosofisk roman satt på en øde øy, Håper Naturalist. Ibn al-Naafis’ Theologus Autodidactus ble også etter hvert oversatt til engelsk i begynnelsen av det 20. århundre.,
Robinson Crusoe i en 1887 tysk illustrasjon
Publisert i 1719, Daniel Defoe roman Robinson Crusoe om en castaway på en øde øy har avlet så mange imitasjoner i film, tv og radio at navnet ble brukt til å definere en sjanger, Robinsonade. Romanen har Man fredag, Crusoe ‘ s personlig assistent., Det er sannsynlig at Defoe tok inspirasjon for Crusoe fra en Skotsk sjømann ved navn Alexander Selkirk, som ble reddet i 1709 etter fire år på ellers ubebodde Juan Fernández-Øyene; Defoe vanligvis gjort bruk av aktuelle hendelser for hans tomter. Det er også sannsynlig at han var inspirert av Latin eller engelske oversettelser av Ibn Tufail er Hayy ibn Yaqdhan.
Tom Neale ble en New Zealandsk som frivillig tilbrakte 16 år i tre økter i 1950-og 1960-årene som lever alene på øya Suwarrow i den nordlige Cook Islands gruppe., Hans tid som det er dokumentert i hans selvbiografi, En Øy For Seg selv.
I den populære oppfatning, slik øyene er ofte ligger i Pacific, tropisk, ubebodd og vanligvis uncharted. De er avsidesliggende steder som tilbyr rømme og tvinge folk liggende værfast eller strandet som utstøtte til å bli selvhjulpen og i hovedsak skape et nytt samfunn., Dette samfunnet kan enten være utopisk, basert på en genial re-etablering av samfunnets komfort (som i Swiss Family Robinson og, i en humoristisk form, Gilligan ‘ s Island) eller en regresjon til barbari (det store temaet for både Lord of the Flies og Stranden).
Desert islands er også en svært populær bildet for å kneble tegneserier, øya blir konvensjonelt fremstilt som bare et par meter over med en enkelt palm tree (sannsynligvis på grunn av den visuelle begrensninger av mediet). 17 slike tegneserier dukket opp i The New Yorker i 1957 alene.,
En spesiell variant av den øde øy tema vises i H. G. Wells er Krig i Luften. Som en del av den katastrofale globale krigen avbildet, broer for å knytte Geit Øy i midten av Niagara Falls til fastlandet er kuttet, og med sivilisasjonen raskt å bryte ned noen overlevende strandet på øya kan ikke forvente redde, og må stole på sine egne ressurser.
toppen «drømmeferie» for heterofile mennene i undersøkelsen av Psykologi i Dag var «satt i land på en tropisk øy med flere medlemmer av det motsatte kjønn».