I 1982, førti-ni historikere og samfunnsforskere ble spurt av Chicago Tribune å rangere alle Presidentene gjennom Jimmy Carter i fem kategorier: lederegenskaper, prestasjoner/krisehåndtering, politiske ferdigheter, avtaler og karakter/integritet. Øverst på listen stod Abraham Lincoln. Han ble etterfulgt av Franklin Roosevelt, George Washington, Theodore Roosevelt, Thomas Jefferson, Andrew Jackson, Woodrow Wilson, og Harry Truman., Ingen av disse andre Presidenter overskredet Lincoln i noen kategori i henhold til pris skala. Roosevelt falt ned til andreplass fordi han ikke måle seg med Lincoln i karakter. Washington, i nærheten bak, rangert tredje grunn av hans mindre politiske ferdigheter. Det er den generelle oppfatning av slike meningsmålinger, videre at den gjennomsnittlige Amerikaner ville nok sette Lincoln på toppen. Med andre ord, dom av historikere og offentlig forteller oss at Abraham Lincoln var landets største President av ethvert tiltak som anvendes.,
det er Interessant, hadde gjennomsnittlig Union statsborger blitt spurt det samme spørsmålet i løpet av våren 1863, kan det ikke være noen tvil om, men at Lincoln ville ha klart seg dårlig. Ikke mye mer kunne ha vært sagt om ham enda et år senere, da Lincoln trodde at han ville miste sitt bud for reelection. Det ville ta Lees overgivelse ved Appomattox Courthouse og sin egen død en uke senere for å drive Lincoln til pantheon av presidentvalget storhet.
Og Lincoln kanoniseringen begynte nesten umiddelbart. Innen få dager etter hans død, ble hans liv blir sammenlignet med Jesus Kristus., Lincoln ble fremstilt til en tilber offentlige som en self-made man, the liberator av slaver, og frelseren av Unionen som hadde gitt sitt liv slik at andre kan være gratis. President Lincoln ble Far Abraham, i nærheten av mytologiske helten, «lovgiver» til Afrikansk-Amerikanere, og et «Mesterverk av Gud» sendt for å redde Unionen. Hans humor ble presentert som et eksempel på hans menneskelighet; hans mange benådninger viste hans «stor sjel», og hans tragiske reflektert holdning byrdene av sitt ensom reise som leder av en «blundering og syndige folk».,
Historikere, opptatt av Lincoln ‘ s mytisk sted i Amerikansk populærkultur, accord ham lignende ros for hva han har oppnådd og for hvordan han gjorde det. Fordi han var opptatt av å bevare Unionen, og dermed vindicating demokrati uansett hva konsekvensene for seg selv, Union var faktisk lagret. Fordi han forsto at avslutningen slaveri kreves tålmodighet, forsiktig timing, klok beregninger, og et strykejern løse, slaveriet ble faktisk drept., Lincoln klarte i prosessen med å redde Union og drepe slaveri til å definere etableringen av en mer perfekt Union i form av frihet og økonomisk likhet som samlet innbyggerne bak ham. Fordi han forsto at seieren i både stor årsaker var avhengig av målrettet og visjonære presidential leadership samt utøvelse av politisk akseptable metoder, forlot han da hans eldre et Usa som var både hele og gratis.,
Som den mest aktivist President i historie, Lincoln forvandlet presidentens rolle som øverstkommanderende og som daglig leder i en kraftig ny stilling, noe som gjør President øverstkommanderende over både Kongressen og domstolene., Hans aktivisme begynte nesten umiddelbart med Fort Sumter da han ropte staten militser, utvidet hæren og marinen, brukte $2 millioner uten kongressens disposisjoner, blokkerte Sør-porter, lukkes postkontorer til treasonable korrespondanse, suspendert stevningen av habeas corpus flere steder, beordret arrestasjon og militære internering av mistenkte forrædere, og utstedt Emancipation Erklæring på New Year ‘ s Day 1863.
for Å gjøre alle disse tingene, Lincoln brøt et utvalg av lover og ignorert en konstitusjonelle bestemmelsen etter en annen., Han laget krig uten en erklæring av krig, og faktisk selv før sammenkalle Congress i spesielle økt. Han imøtegikk Høyesterett motstand ved bekrefter sin egen versjon av rettslig prøving som satt som President den endelige tolkning av Grunnloven. For Lincoln, det gjorde ingen sans «for å miste nasjonen og likevel bevare Grunnloven.»Å følge en strategi med «ensidig handling,» Lincoln begrunnet sin makt som en nødsituasjon myndighet som er gitt til ham av folket., Han hadde blitt valgt, fortalte han sine kritikere, å avgjøre når en krise eksistert, og skal treffe alle tiltak som kreves for å håndtere det. Ved å gjøre det, Lincoln hevdet at Presidenten var en av tre «koordinere» avdelinger av regjeringen, ikke på noen måte underordnet til Kongressen eller domstolene. Videre viste han at Presidenten hadde en spesiell plikt som gikk utover plikt til Kongressen og domstolene, en plikt som krevde konstant executive action i krisetider., Mens andre grener av regjeringen er nødvendige for å støtte Grunnloven, Lincoln ‘ s handlinger pekte på forestillingen om at Presidenten alene er forpliktet ved ed til å bevare, beskytte og forsvare det. I tider med krig, denne kraften, gjør President bokstavelig talt ansvarlig for trivsel og overlevelse av nasjonen.
Lincoln ‘ s legacy av utøvende myndighet gjorde ikke vare utover sin død, og i løpet av de neste førti årene både Kongressen og domstolene overskygget det Hvite Hus i makt og innflytelse., Likevel, det mest varige prestasjoner knyttes til Lincoln er bevaring av Unionen, rettferdiggjøring av demokrati, og dødens slaveri, alle utført av hvordan han håndterte krisen som de fleste sikkert ville ha endt annerledes med en mindre mann på kontoret. Hans store bragd, historikere forteller oss, var hans evne til å inspirere og mobilisere folket ved å appellere til dens beste idealer og samtidig handle «med ondskap mot ingen» i jakten på en bedre, mer rettferdig og mer varig Union., Ingen President i Amerikansk historie noen gang møtt en større krise og ingen President noensinne har oppnådd så mye.