Ambra, en voksaktig fast stoff med opprinnelse i tarmen hos spermhval (Physeter catodon). I Østlige kulturer ambergris brukes til medisiner og potions, og som et krydder; i Vest ble det brukt til å stabilisere duft av parfymer. Ambra flyter og skyller i land mest på kysten av Kina, Japan, Afrika og Amerika, og på tropiske øyer som Bahamas., Fordi det ble plukket opp som drift langs kysten av Nordsjøen, ambra ble sammenliknet med de oransje i samme region, og navnet er avledet fra det franske ordene for «grå rav.»Frisk ambergris er svart og myk og har en ubehagelig lukt. Når de utsettes for sol, luft og vann, men det stivner og blir til en lys grå eller gul, å utvikle en subtil og behagelig duft i prosessen.
Peter Kaminski
Stykker er vanligvis små, men en del som er funnet i det nederlandske Øst-India veide ca 635 kg (av 1400 kg). Ambra var tidligere antatt å komme fra en ukjent skapning trodd, ifølge et brev av 1696/97 utgitt av the Royal Society of London, «til deg som bier, på sea-land eller i sjøen.»Det var også tenkt å være et produkt av undersjøiske vulkaner eller avføring av en sjøfugl., Marco Polo visste at Orientalske seilere jaktet spermhvalen for ambra, men han trodde at hvalene svelget det med maten. Ambra er nå antatt å være et stoff beskyttende mot intestinal irritasjon forårsaket av ufordøyelig kåt nebb av blekksprut og akkar at spermhval strømmer på. Hvalen er tarmen kan ta imot små biter av ambra, slik at større deler må være regurgitated., Det er ikke kjent nøyaktig hvordan ambergris er dannet eller om prosessen er normal eller patologisk, eller har ambergris blitt funnet i sperm whale ‘ s nærmeste slektninger, pygmy og dverg spermhval (Kogia breviceps og K. simus).
Kjemisk, ambra inneholder alkaloider, syrer, og en bestemt stoff som heter ambreine, som er lik kolesterol. Ambra ble ofte malt til et pulver og oppløst i fortynn alkohol., Sjelden brukt i dag på grunn av handelsrestriksjoner, sin unike musky karakter lagt til en langvarig bukett til duften av blomst essensielle oljer, men mer viktig, ambra var et bindemiddel som forhindret duft fra løse luften. Noen kjemiske komponenter av ambra er nå produsert syntetisk.