«jeg tenker på hva mitt hjerte forteller meg fra samfunnet rundt meg. Vi lever i en tid da det er stor usikkerhet i dette landet… jeg prøver å dykke til bunnen av dette og komme opp med et positivt svar, men jeg har vært nødt til å gå til helvete til Broadway-premiere av møte djevelen. Du kan ikke vite hva det verste er før du har sett det verste, og det er ikke opp til meg å gjøre enkle svar og komme frem før det Amerikanske folk og fortelle dem at alt er i orden når jeg ser meg i øynene og jeg ser dem urolige.,»
—Arthur Miller, i hans vitnesbyrd før den AMERIKANSKE House Un-American Aktiviteter Komité
Arthur Miller ble født den 17 oktober 1915, og vokste opp i New York City ‘ s Harlem. Han nøt en komfortabel barndom til hans fars hus gikk tapt under den store Depresjonen og familie står overfor økonomiske problemer. Dette førstehåndskjennskap av skjørheten av den Amerikanske drømmen skulle bli et tilbakevendende tema i hans senere arbeid som dramatiker.
Miller registrert i University of Michigan, journalistikk programmet i 1934., Til tross for sin begrensede eksponering for teater, han begynte å skrive skuespill og vant den prestisjetunge Avery Hopwood-Prisen for to år på rad. Etter å tjene en bachelor of arts grad i 1938 og gifte seg med sin college kjæreste, Mary Slattery, Miller slet med å etablere seg som dramatiker. Som sin tidlige skuespill ble avvist av produsenter, Miller jobbet på Brooklyn Navy Yard, og skrev radio-skript for å forsørge familien. Med produksjon av Alle Mine Sønner i 1947, Miller endelig etablert seg., Regissert av Elia Kazan, spille mottatt umiddelbar anerkjennelse, som kjører for 328 forestillinger og vinne New York Drama Critics’ Circle Award og to Tony Awards. Denne suksessen ble raskt etterfulgt av Broadway-premiere av Død av en Selger i 1949, igjen under ledelse av Kazan. Selv om det er «anti-Amerikansk» temaer skapt kontrovers, Død av en Selger løp for 742 forestillinger og vant en Tony Award for Beste Spiller, Pulitzer-Prisen for Drama og New York Drama Critics’ Circle Award.,
Av 1950-tallet, anti-kommunistiske mistanke i Usa var overalt, og Miller ‘ s neste to stykker, en adapsjon av Henrik Ibsen er En Fiende av Folket og Smeltedigel, kritisert McCarthyism og konfrontert temaer av masse hysteri, irrasjonell frykt og politisk forfølgelse. Smeltedigelen hadde premiere i 1953 med en iscenesettelse Jed Harris, som Miller vennskap og nært samarbeid med regissøren Elia Kazan hadde blitt kuttet etter Kazan vitnet for House Un-American Aktiviteter Committee (HUAC)., Selv om Smeltedigelen i utgangspunktet fikk blandede anmeldelser fra kritikere og publikum, det vant en Tony Award for Beste Spill.
Etter en skilsmisse fra sin første kone, og gjengifte til skuespilleren Marilyn Monroe i 1956, Miller ville ikke skrive en annen spille for nesten et tiår. Han var innkalt for å vises før HUAC og ble belastet med forakt av Kongressen for at han nektet å oppgi navn på kolleger som deltok i det kommunistiske aktiviteter. Selv om Miller ble aldri offisielt svartelistet og hans overbevisning var veltet neste års erfaring påvirket ham sterkt., I løpet av denne tiden, Miller skrev et manus tilpasning av hans novelle «The Misfits» å gi Monroe muligheten til å spille en alvorlig rolle, men filmen var stort sett mislykket. Paret ble skilt i 1961.
I 1962, Miller giftet seg med fotograf Inge Morath og par samarbeidet på flere foto-journalistiske prosjekter., Miller fortsatte også å bry seg med sosiale og politiske problemstillinger: Han aktivt snakket ut mot Vietnam-Krigen; akseptert presidentskap av International PEN, en organisasjon som forsvarte rettigheter av politisk undertrykte forfattere, og fungerte som en representant til 1968 Democratic National Convention i Chicago. Timebends, en selvbiografi, ble utgitt i 1987 til strålende kritikker, og han har samarbeidet med 1996 manus tilpasning av Smeltedigelen. Miller ‘ s endelige spille Ferdig med det Bildet, var basert på den vanskelige filmingen av The Misfits., (Den hadde premiere på chicagos Goodman Theatre i 2004 under ledelse av Robert Faller.)
Arthur Miller er anerkjent som en av de viktigste figurene i det 20. århundre American theater, så vel som en aktivist som trakk oppmerksomhet til kontroversielle politiske og sosiale spørsmål i sin tid. Hyppige vekkelser av Smeltedigelen og Død av en Selger i både Usa og i utlandet, blant annet slike steder som Beijing og Moskva, er virkelig et testament til spiller » varig verdi og universelle temaer.