På August 21, 1745, Catherine II giftet seg med Russlands Grand Duke Peter. De viste seg å være alt annet enn et lykkelig par, men som Peter var umodne og ungdom, og foretrakk å leke med leketøy soldater og mistrivsel enn å være sammen med sin kone. Catherine II utviklet sin egen tidsfordriv, som inkluderte å lese mye.
Etter år som ikke har barn, Catherine II til slutt produsert en arving med sønnen Paul, født 20. September 1754., Farskap til barn som har vært gjenstand for stor debatt blant forskere, med noen hevder at Paulus far var faktisk Sergei Saltykov, en russisk edle og medlem av en domstol, og andre peker på Paulus ‘ likhet med Peter som bevis av dem er i slekt. I alle fall, Catherine hadde lite tid med sin førstefødte sønn; Elizabeth tok over oppdra barnet kort tid etter hans fødsel. Catherine senere hadde tre andre barn.,
Keiserinne av Russland
Catherine II, ofte kalt Katarina den Store, ble keiserinne ektefelle til Russland når hennes ektemann, Peter III, besteg tronen etter dødsfallet av sin tante, Elizabeth av Russland, desember 25, 1761. Catherine snart ledet et kupp som tvang Peter til å gå ned etter bare seks måneder på tronen, og hun ble keiserinne av Russland 9. juli 1762.,
Sammen med hans anstrengte forhold til sin kone, Peter hadde fremmedgjort andre adelsmenn, embetsmenn og militære med hans trofast støtte for Preussen, og provosert den Ortodokse Kirken ved å ta bort deres landområder. I løpet av sin korte tid i kraft, Catherine II konspirerte med hennes kjæreste, Gregory Orlov, en russisk løytnant, og andre sterke tall for å utnytte misnøye med Peter og bygge opp støtte for sin fjerning.,
Etter den tid Peter steg opp på tronen, han var åpenlyst grusom til sin kone og vurderer presser henne til side for å la hans elskerinne til å herske med ham. Et par dager etter hans avgang, han ble kvalt mens i omsorgen av Catherine ‘s co-sammensvorne på Ropsha, en av Peter’ s eiendommer. Nøyaktig hvilken rolle empress spilt i sin manns død er uklart.
Catherine II er Tidlig Regjeringstid
Bekymret blir veltet av motstridende krefter tidlig i sin regjeringstid, Catherine søkt å tilfredsstille de militære og kirken., Hun fortalte tropper som hadde blitt sendt av Peter til å kjempe Danmark, og fremmet og begavet de som hadde støttet henne som den nye keiserinne. Til tross for å være en religiøs skeptiker, hun returnerte også kirkens land og eiendom som hadde blitt tatt av Peter, selv om hun senere endret kurs på den fronten, noe som gjør kirken en del av staten.
Catherine stylet seg selv etter den elskede hersker Peter den Store, og hevdet at hun var å følge i hans fotspor. Hun har senere bestilt etableringen av en skulptur, kjent som Bronse Horseman, for å hedre ham.,
Nakaz-og Administrasjonsdepartementet Forsøk på
Mens Catherine trodd på absolutt regel, og det gjorde hun gjøre noen innsats mot sosiale og politiske reformer. Hun satt sammen et dokument, kjent som «Nakaz,» på hvordan landets juridiske systemet skal kjøre, med en push for dødsstraff og tortur for å være forbudt og ringer for ethvert menneske å bli erklært like. Catherine hadde også søkt å løse den alvorlige situasjonen i landet er livegne, arbeidere som var eid av grunneiere for livet. Senatet protesterte mot alle forslag om å endre den føydale systemet.,
Etter ferdigstille Nakaz, Catherine brakt delegater sammen fra forskjellige sosiale og økonomiske klasser for å danne den Lovgivende-Kommisjonen, som møttes for første gang i 1767. Ingen lover som kom ut av kommisjonen, men det var første gang at Russerne fra hele riket hadde vært i stand til å uttrykke sine tanker om landets behov og problemer. Til syvende og sist, Nakaz ble mer kjent for sine ideer snarere enn dens umiddelbare innflytelse.
Utdanning og Kunst
På den tiden av Catherine ‘ tiltredelse, Russland ble sett på som gammeldags og provinsielle av mange i Europa., Hun forsøkte å endre denne negative mening gjennom å utvide pedagogiske muligheter og kunst. Catherine hadde en kostskole som er etablert for jenter fra adelige familier i St. Petersburg og som senere ble kalt for gratis skoler som ble opprettet i tettsteder over Russland.
Catherine ble viet til kunst og sponset mange kulturelle prosjekter. I St. Petersburg, hun hadde et teater bygget for opera og ballett forestillinger—og skrev selv et par librettos seg selv. Hun ble også en fremtredende kunstsamleren, og mange av disse ble vist i Eremitasjen i en kongelig residens i St. Petersburg.,
En ivrig leser, Catherine var spesielt glad i den filosofer og forfattere fra Opplysningstiden. Hun utvekslet brev med den franske forfatteren Voltaire, og forfatteren Denis Diderot kom til Russland for å besøke henne. Faktisk, Diderot var den som ga empress hennes kallenavn, «Katarina den Store.»Med litterære ambisjoner for sin egen, Catherine også skrev om hennes liv i en samling av memoarer.